Με σπουδαίο διπλό στην Ισπανία ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στους «16» του FIBA Europe Cup το Περιστέρι, καθώς νίκησε τη Σαραγόσα στην έδρα της με 92-80.
Η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου εξαργύρωσε το ξέσπασμα του στην τέταρτη περίοδο, όταν βρήκε ψυχολογία και μετά το σερί 10-0, με το οποίο έγραψε το 69-61 στο 33΄, «ξεκλείδωσε» στο κομμάτι της παραγωγικότητα φορτώνοντας το αντίπαλο καλάθι με 33 πόντους.
Την ίδια στιγμή, η άμυνα κράτησε τους Ισπανούς κάτω από τους 20 πόντους και η ελληνική ομάδα πήρε το «διπλό» με 92-80 χωρίς να αισθανθεί… πίεση.
Κορυφαίος του Περιστερίου ο Τάι Νίκολς με 25 πόντους, ενώ 19 πρόσθεσε ο Φαν Τούμπεργκεν, 13 ο Χάρις, 11 ο Τόρε και 10 ο Πέιν.
Από την Σαραγόσα ξεχώρισαν οι Σάντι Γιούστα και Χοακίν Ροντρίγκεθ, οι οποίοι σημείωσαν από 18 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 22-21, 43-38, 61-59, 80-92
Καλό ξεκίνημα για το Περιστέρι, αλλά αντέδρασε η Σαραγόσα
Το Περιστέρι ξεκίνησε καλά σε μία πολύ δύσκολη έδρα. Οι φιλοξενούμενοι πήραν προβάδισμα 6 πόντων (10-16) στα μισά του πρώτου δεκαλέπτου δείχνοντας πως πήγαν στην Ισπανία για τη νίκη. Οι γηπεδούχοι απάντησαν με σερί 10-0, το οποίο διέκοψε ο Χάρις με τρίποντο στο 9ο λεπτό κάνοντας το 20-19 με την περίοδο να ολοκληρώνεται με 22-21 υπέρ της Σαραγόσα.
Οι παίκτες του Ξανθόπουλου ήταν πολύ μαχητικοί και στο δεύτερο δεκάλεπτο και με όπλο την άμυνα βρέθηκαν ξανά μπροστά (25-29) στο 14ο λεπτό. Οι Ισπανοί βρήκαν εκ νέου ένα σερί (14-4) περνώντας μπροστά με 6 (39-33) πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με προβάδισμα 5 πόντων (43-38).
Οι Ισπανοί έδειχναν να ελέγχουν το ματς, αλλά το Περιστέρι βρήκε λύσεις από το τρίποντο και τους σόκαρε
Η Σαραγόσα έδειχνε να ελέγχει την κατάσταση στην επανάληψη, διατηρώντας μία διαφορά 7 πόντων (49-42), όμως σε ένα δίλεπτο οι μαχητικοί Περιστεριώτες με σερί 9-0 πέρασαν ξανά μπροστά (49-51). Η ελληνική ομάδα δέχθηκε νέα αντεπίθεση των Ισπανών που με επιμέρους 12-5 έφτασαν ξανά στο +5 (61-56) με τον Χάρις να απαντάει ξανά με τρίποντο για το 61-59 που ήταν και το σκορ στη λήξη του δεκαλέπτου.
Η ομάδα του Ξανθόπουλου ήταν ακόμα στο παιχνίδι και κρατούσε το καλύτερο για το τέλος. Το Περιστέρι κράτησε τους γηπεδούχους τρία λεπτά χωρίς σκορ και με 10 δικούς τους πόντους βρέθηκαν για πρώτη φορά στο +8 (61-69). Η Σαραγόσα συνήλθε από τον πανικό και μείωσε στο καλάθι (69-71) ακριβώς στα μισά της τελευταίας περιόδου, όμως η ψυχολογία των φιλοξενούμενων ήταν πλέον στα ύψη.
Όλα γινόντουσαν σωστά σε επίθεση και άμυνα και το (73-77) του 37′ μετατράπηκε σε (73-85) σε ένα μόλις λεπτό με το Περιστέρι να αγκαλιάζει μια τεράστια νίκη και μάλιστα εμφατικά.
Διαιτητές: Ζαμπόλσκι, Τομάσοβιτς, Μπάιντερς-Κόντερς
Οι πόντοι των δύο ομάδων
Σαραγόσα (Ραμίρεζ): Ρόμπινσον 6 (6 ριμπάουντ), Σπίσου 15 (5 ριμπάουντ), Μπελ-Χέινς 4, Γιούστα 18, Γκονζάλες 4, Φερνάντεθ 2, Σοριάνο 3, Ροντρίγκεζ 18 (5 ριμπάουντ), Στέφενς, Κουμάντζε 10 (8 ριμπάουντ)
Περιστέρι (Ξανθόπουλος): Νίκολς 25 (6/11 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 6 ασίστ), Καρντένας 11, Βαν Τούμπεργκεν 19 (6/7 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 11 ριμπάουντ), Πετράκης, Πέιν 10, Μουράτος 3, Θωμάκος, Αμπερκρόμπι 2 (4 ριμπάουντ), Κακλαμανάκης 9, Χάρις 13