Με σημαντικές απουσίες αλλά πίστη για πρόκριση, ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει στο Πλζεν τη Βικτόρια για το Europa League.
«Πληγωμένος» απ’ τις απουσίες του για άλλη μία φορά την εφετινή σεζόν τελευταίο πρόβλημα το οστικό οίδημα στον Έρικ Πάλμερ-Μπράουν που θα τον κρατήσει off για 6 εβδομάδες), αλλά με πίστη για μία εμφάνιση που θα μπορέσει να τον οδηγήσει και στην πρόκριση στους «16» του Europa League, ο Παναθηναϊκός ψάχνει τη δική του «μεγάλη» στιγμή το βράδυ της Πέμπτης (26/2, 19:45, CosmoteSports 3HD) στο Πλζεν απέναντι στη Βικτόρια, έπειτα απ’ το 2-2 στον πρώτο αγώνα του ΟΑΚΑ.
Σαφώς και η αποστολή της ομάδας του Ράφα Μπενίτεθ είναι κάτι παραπάνω από δύσκολη, απέναντι στο μοναδικό κλαμπ που παραμένει φέτος αήττητο στο Europa League (3 νίκες, 6 ισοπαλίες), όμως η Ιστορία έχει «δείξει» πως όταν οι «πράσινοι» παρουσιάζονται ενωμένοι και πεισμωμένοι, έχουν τον τρόπο να διαψεύδουν τους πάντες, ακόμη κι αν δεν θεωρούνται το φαβορί σε μία σειρά νοκ-άουτ ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Με καλύτερη ψυχολογία μετά την καλή εμφάνιση στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου αγώνα με την Πλζεν, αλλά και μετά το «σβηστό» και πειστικό διπλό επί του ΟΦΗ στο Ηράκλειο, ο Παναθηναϊκός θέλει να θυμηθεί στην «Doosan Arena» την αυγουστιάτικη πρόκρισή του στον Γ’ προκριματικό του Europa League απέναντι στην Σαχτάρ Ντόνετσκ, σε μία σειρά που μοιάζει σε πάρα πολλά με αυτή...
Το πρώτο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ ήταν και τότε ισόπαλο (0-0) κι ο Παναθηναϊκός είχε πραγματοποιήσει στη ρεβάνς της ουδέτερης Κρακοβίας μία πραγματικά μεγάλη εμφάνιση που τον οδήγησε στην πρόκριση μέσα απ’ τη διαδικασία των πέναλτι.
Κάτι που θα μπορούσε να επαναληφθεί και το βράδυ της Πέμπτης (26/2) και γι’ αυτό υπήρξε και σχετική... δουλειά τόσο στην Αθήνα, όσο και το βράδυ της Τετάρτης (25/2), στην προπόνηση των «πράσινων» στην Τσεχία, όπου υπήρξε και ξεχωριστό πρόγραμμα σε εκτελέσεις πέναλτι.
Με σημαντικές απουσίες ο Παναθηναϊκός στο Πλζεν
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο Μπενίτεθ δεν θα έχει διαθέσιμους τους τραυματίες Πάλμερ-Μπράουν, Κώτσιρα, Τσιριβέγια, αλλά και τους «λαβωμένους» Ντέσερς, Σισοκό που είναι ήδη εκτός ευρωπαϊκής λίστας, μαζί με τους Γεντβάι, Κοντούρη, Τσάβες, Παντελίδη.
Από εκεί και πέρα, ο Φακούντο Πελίστρι επέστρεψε στην αποστολή έπειτα από απουσία ενός μήνα κι έχει σοβαρές πιθανότητες για να αγωνιστεί ως αλλαγή, ενώ τον πρώτο λόγο για το βασικό σχήμα στο σταθερό πλέον 3-4-2-1 του Μπενίτεθ έχουν οι: Λαφόν – Λάτρης, Ίνγκασον, Τουμπά – Καλάμπρια, Μπακασέτας (Σιώπης), Ρενάτο Σάντσες, Κυριακόπουλος – Ζαρουρί, Αντίνο – Τεττέη.
Την αποστολή του Παναθηναϊκού για τον δεύτερο αγώνα με τη Βικτόρια Πλζεν στα play off του Europa League, συγκροτούν οι Λαφόν, Κότσαρης, Γείτονας, Καλάμπρια, Κάτρης, Τουμπά, Σιώπης, Τεττέι, Σάντσες, Ζαρουρί, Αντίνο, Μπακασέτας, Ίνγκασον, Τσέριν, Σφιντέρσκι, Ταμπόρδα, Ερνάντεθ, Πελίστρι, Τζούριτσιτς, Πάντοβιτς και Κυριακόπουλος.