Την 21η του νίκη στη regular season της Euroleague 2022-23 πανηγύρισε ο Ολυμπιακός, ο οποίος επικράτησε με 74-72 της Ζαλγκίρις, στο Κάουνας.
Παρά την καθίζηση του στον… επίλογο του αγώνα, οι Πειραιώτες έμειναν ψύχραιμοι και επικράτησαν χάρη σε ένα σουτ του Βεζένκοφ 6,7" πριν την τελευταία κόρνα στο ματς. Έτσι, κράτησαν την πρωτιά στη βαθμολογία, καθώς βελτίωσαν το ρεκόρ τους στην τρέχουσα Euroleague σε 21-8 (νίκες-ήττες) στην κορυφή της βαθμολογίας. Στον αντίποδα, οι Λιθουανοί υποχώρησαν στο 15-14 και στην 9η θέση.
Στη «Ζαλγκίριο Αρένα», ο Ολυμπιακός έγινε και η πρώτη ομάδα που εξασφάλισε και μαθηματικά την παρουσία της στα πλέι οφ. Ο MVP Σάσα Βεζένκοφ (25 πόντοι, 8 ριμπάουντ) πέτυχε και το νικητήριο καλάθι, σ ένα ματς που έγινε «θρίλερ» στο τέλος, αν και ο ελληνικός σύλλογος είχε προηγηθεί και με +14. Και με τον Λαρεντζάκη να κόβει τον Ουλανόβας αμέσως μετά, ενώ ο τελευταίος αστόχησε σε λέι απ και στην τελευταία επίθεση του αγώνα, με τον Φαλ να μαζεύει το αμυντικό ριμπάουντ.
Ο Σμιτς είχε δώσει προβάδισμα στη Ζαλγκίρις, στα 1:12 με τρίποντο (72-70), αλλά ο ίδιος αμέσως μετά έκανε φάουλ στον ΜακΚίσικ σε προσπάθεια για τρεις, με τον Αμερικανό να ευστοχεί στις δύο από τις τρεις βολές, ισοφαρίζοντας σε 72-72.
Οι Λιθουανοί που δίνουν… τελικούς πλέον μέχρι την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου, στην προσπάθεια για παρουσία στην οκτάδα, τα έδωσαν όλα, αλλά στο τέλος συμβιβάστηκαν με την 14η ήττα τους (15-14). Πρώτος σκόρερ της Ζαλγκίρις αναδείχτηκε ο Ρόλαντς Σμιτς με 18 πόντους, ενώ 17 πέτυχε ο Τόμας Ντίμσα.
Οι παίκτες του Μακσβίτις είχαν 13/28 τρίποντα, ενώ 7/25 πέτυχε ο Ολυμπιακός. Η ομάδα του Πειραιά μοίρασε 23 ασίστ και υπέπεσε σε 12 λάθη, ενώ είχε 14 κλεψίματα (3 κλεψίματα οι γηπεδούχοι).
Euroleague: Πήρε μεγάλο προβάδισμα ο Ολυμπιακός, πήγε να τα καταστρέψει όλα, αλλά τον έσωσε ο Βεζένκοφ
Με τους Ουόκαπ, Κέιναν, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Φαλ ξεκίνησε ο Ολυμπιακός. Στην πεντάδα της Ζαλγκίρις ξεκίνησαν οι Λεκαβίτσιους, Ουλάνοβας, Μπουτκεβίτσιους, Πολονάρα και Σμιτς.
Με 7-2 προηγήθηκε η ελληνική ομάδα, μετά το τζάμπολ, με τους συνήθεις ύποπτους (Ουόκαπ, Φαλ και Βεζένκοφ) να ανοίγουν άμεσα λογαριασμό. Η Ζαλγκίρις προσπέρασε, 10-9, με τρίποντο του Λεκαβίτσιους. Η ομάδα του Πειραιά πήρε 7 πόντους από τον Βούλγαρο σταρ της μέχρι το τέλος της 1ης περιόδου, αλλά παρά τα 2/8 τρίποντα των γηπεδούχων, ακολουθούσε στο σκορ, από το -2 (17-15), με την ολοκλήρωση της 1ης περιόδου.
Οι Λιθουανοί προσπέρασαν και με +5 (22-17), με νέο τρίποντο του Ντίμσα (είχε ευστοχήσει και στην 1η περίοδο έξω από τα 6.75). Ο Μπαρτζώκας είδε τους Λαρεντζάκη και Λούτζη να το δικαιώνουν, απαντώντας στη Ζαλγκίρις. Όμως, το τρίποντο του Πολονάρα, σήμανε και το +6 των Λιθουανών (29-23).
Η ανωτερότητα των παικτών του Μακσβίτις στα επιθετικό ριμπάουντ, δημιουργούσε προβλήματα στους «ερυθρόλευκους». Έκτοτε, όμως και μέχρι το ημίχρονο, ο ΜακΚίσικ το πήρε… προσωπικά, σημείωσε 9 πόντους και χάρη στο εξαιρετικό επιθετικό του παιχνίδι, οι Πειραιώτες προσπέρασαν (34-35) και 34-40 (σκορ ημιχρόνου).
Η Ζαλγκίρις ισοφάρισε σε 40-40, με το σερί 6-0 από Λεκαβίτσιους και Ουλανόβας. Και τότε άρχισε το ρεσιτάλ του Βεζένκοφ. Ο κορυφαίος παίκτης του Ολυμπιακού πέτυχε τους επόμενους 8 πόντους των «ερυθρόλευκων» για το 42-48. Ο Παπανικολάου πήρε τη σκυτάλη, για το +14 (45-59) της ελληνικής ομάδας με δικό του τρίποντο. Μετά από σερί 4-0 των γηπεδούχων, ο σταρ των Πειραιωτών «έγραψε» το 49-61 στο 30ό λεπτό, φτάνοντας τους 21 προσωπικούς πόντους.
Η Ζαλγκίρις μπήκε αποφασισμένη στο παρκέ στην 4η περίοδο και τα έδωσε όλα για την ανατροπή. Με επιμέρους σκορ 16-6, από τρίποντα των Σμιτς, Ντίμσα και Μπουτκεβίτσιους, οι Λιθουανοί μείωσαν στο καλάθι (65-67), με εναπομείναντα χρόνο 4:48 για τη λήξη. Ο ΜακΚίσικ φώναξε «παρών» σε μία κρίσιμη στιγμή (65-69) και μετά το 66-69, ο Ουόκαπ έκανε ένα κρίσιμο κλέψιμο.
Όμως, ο Φαλ, στην επόμενη επίθεση του Ολυμπιακού, έκανε κακή πάσα στον Βεζένκοφ, με την μπάλα να καταλήγει εκτός. Και ο Τόμας Ντίμσα, σε λέι απ, ήταν εύστοχος παίρνοντας και το φάουλ από τον Βεζένκοφ, για την ισοφάριση των Λιθουανών (69-69). Ο ΜακΚίσικ σημείωσε 1/2 βολές από φάουλ του Σμιτς (69-70), ο Ντίμσα ήταν άστοχος σε τρίποντο, ενώ ο Φαλ έκανε και νέο λάθος.
Ο Σμιτς, όμως θα ευστοχούσε με 1:12 για το τέλος, σε τρίποντο (72-70). Ο ΜακΚίσικ, στα 50", σηκώθηκε για τρίποντο και ευτυχώς για τον Ολυμπιακό, ο Σμιτς έκανε φάουλ στον Αμερικανό, με τον ΜακΚίσικ να έχει τρεις βολές. Ευστόχησε στην 1η και την 3η και με το σκορ 72-72.
Ο Ολυμπιακός έβγαλε την άμυνα στην επόμενη επίθεση της Ζαλγκίρις, με τον Λαρεντζάκη να κάνει ένα καθοριστικό κόψιμο στον Ουλανόβας στα 28" και τον Βεζένκοφ να γίνεται αποδέκτης της μπάλας από ασίστ του Ουόκαπ και με μία περιστροφική κίνηση να πετυχαίνει το νικητήριο καλάθι του αγώνα, παγώνοντας τη Ζαλγκίριο Αρένα, στα 6". Ο Ουλανόβας ήταν άστοχος σε λέι απ, με τον εξαιρετικό Φαλ να μαζεύει το ριμπάουντ και το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα να πανηγυρίζει τη νίκη.
Ζαλγκίριας Κάουνας - Ολυμπιακός 72-74
Ζαλγκίριας Κάουνας (Κάζις Μακσβίτις): Λεκαβίτσιους 5 (1), Χάγιες, Σμιτς 18 (4), Μπιρούτις 3, Μπραζντέικις 5 (1), Πολονάρα 5 (1), Ντίμσα 17 (3), Μπουτκεβίτσιους 7 (1), Ουλανόβας 12 (2)
Ολυμπιακός (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 3 (1), Κέιναν 2, Λούντζης 3 (1), Λαρεντζάκης 7 (1), Φαλ 6, Βεζένκοφ 25 (2), Παπανικολάου 8 (1), Πίτερς 2, Μπλακ, ΜακΚίσικ 18 (1)
Τα δεκάλεπτα: 17-15, 34-40, 49-61, 72-74