Η επιστροφή του Ματίας Λεσόρ στην αγωνιστική δράση μετά από 291 ημέρες, έφερε άλλο αέρα στον Παναθηναϊκό AKTOR, με τους «πράσινους» να δίνουν τέλος στην αγωνιστική... κατηφόρα των τεσσάρων διαδοχικών ηττών και να παραμένουν στη δεκάδα της Euroleague.
Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας επικράτησαν με 92-88 της Ζαλγκίρις Κάουνας στο Telekom Center Athens, για την 31η αγωνιστική της Euroleague, με τις δύο ομάδες να ισοβαθμούν με το ίδιο ρεκόρ (17-14), αλλά το «τριφύλλι» να γράφει το 2/2 απέναντι στο σύνολο του Τόμας Μασιούλις και να υπερτερεί.
Το ΟΑΚΑ «σείστηκε» στην παρουσία του Λεσόρ στη βασική πεντάδα και «ζέστανε» τους «πράσινους» μέχρι να αναλάβει δράση η άμυνα από τη δεύτερη περίοδο και να έρθει η ανατροπή, σε συνδυασμό με τον επιθετικό οίστρο των Κέντρικ Ναν, Τσεντί Οσμάν και Κώστα Σλούκα μέχρι το +14 (82-67) στο 37΄.
Ακόμη κι όταν έκαναν την εμφάνιση τους κάποια λάθη που αναπτέρωσαν τις ελπίδες της Ζαλγκίρις, ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ήταν εκεί για να τις... ψαλιδίσει από τα 6,75, να γράψει το 88-82 στα 43΄΄ και να κλειδώσει την επιτυχία, επαναφέροντας τον Παναθηναϊκό σε τροχιά νικών.
Ο Οσμάν, ο οποίος αποχώρησε στα 10΄΄ πριν τη λήξη κουτσαίνοντας μετά από σκληρό φάουλ του Σλίβα, τελείωσε τον αγώνα με 24 πόντους και αλάνθαστος στα σουτ εντός πεδιάς (5/5δ., 2/2τρ.), ο Ναν πρόσθεσε 22 πόντους, ο Σλούκας 12 και ο Χέιζ-Ντέιβις 10.
Ο μεγάλος πρωταγωνιστής της βραδιάς, Ματίας Λεσόρ, έμεινε στο παρκέ για 24 λεπτά με απολογισμό 9 πόντους, 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 μπλοκ και 2 λάθη.
Από την Ζαλγκίρις δεν ήταν αρκετός για την ανατροπή ο Σιλβέιν Φρανσίσκο με 23 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 24-27, 44-40, 65-59, 92-88
Το ματς
Η επιστροφή του Ματίας Λεσόρ στην αγωνιστική δράση έδωσε άλλο αέρα στον Παναθηναϊκό, με τον Γάλλο σέντερ να ξεκινάει βασικός και να ξεσηκώνει με το... καλησπέρα το ΟΑΚΑ, γράφοντας το 7-2 στο 2΄! Ωστόσο, η αδυναμία που παρουσίασαν οι «πράσινοι» στον τομέα των ριμπάουντ (2 έναντι 10 της Ζαλγκίρις στο α΄ δεκ.) και οι τρίποντες απαντήσεις των Λιθουανών, βοήθησαν τους φιλοξενούμενους να τρέξουν αρχικά επιμέρους σκορ 2-8, να προσπεράσουν με 9-10 στο 5΄ και να ελέγξουν τον ρυθμό, ξεφεύγοντας στα 18΄΄ πριν τη λήξη του δεκαλέπτου με +5 (22-27). Ωστόσο, ο Σορτς φρόντισε στα 3΄΄ να κόψει τον ρυθμό της Ζαλγκίρις και να γράψεις το 24-27 που ήταν και σκορ πρώτου δεκαλέπτου.
Από την εκκίνηση του δευτέρου δεκαλέπτου, ο Παναθηναϊκός φανέρωσε τις διαθέσεις του στην άμυνα και περιορίζοντας τους φιλοξενούμενους στους 13 πόντους μέχρι το ημίχρονο, όχι μόνο επέστρεψε δυναμικά, αλλά πήρε τον δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +4 (44-40). Την ίδια στιγμή, η ελληνική ομάδα ισορρόπησε τα ριμπάουντ, έβγαλε τους αιφνιδιασμούς, ενώ Ναν και Οσμάν κράτησαν ψηλά την παραγωγικότητα και με 6 και 8 πόντους, αντίστοιχα, σε αυτό το διάστημα πρωταγωνίστησαν στην επίθεση του «τριφυλλιού».
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με την ίδια αμυντική στόχευση στην τρίτη περίοδο και στο 25΄ προηγήθηκε για πρώτη φορά με +9 (55-46). Οι Λιθουανοί προσπάθησαν να επιστρέψουν εκτελώντας από τα 6,75 με τους Μπραζντέικις και Φρανσίσκο, απάντησαν με σερί 0-8 για το 55-54 στο 27΄, αλλά μέχρι εκεί... Ο Σορτς σταμάτησε το ξέσπασμα τους και παρέδωσε τη σκυτάλη στον Σλούκα, ο οποίος πρωτοστάτησε με έξι προσωπικούς πόντους στο 8-0 των «πράσινων», για το 63-54 στο 28΄. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, μάλιστα, ήταν αυτός που έγραψε το 65-59 της τρίτης περιόδου.
Το «τριφύλλι» παρέμεινε προσηλωμένο στην άμυνα και στην εκκίνηση της τέταρτης περιόδου, περιόρισε στους 9 πόντους τη Ζαλγκίρις μέχρι το 37΄ και με την επίθεση του σε... κέφια είδε τον Οσμάν να ολοκληρώνει στο 37΄ ένα επιμέρους σκορ 17-9, με το οποίο εκτοξεύτηκε η διαφορά στο +14 (82-68) και μπήκαν οι βάσεις της νίκης. Οι Λιθουανοί, πάντως, δεν τα παράτησαν απάντησαν με επιμέρους σκορ 1-12 με πρωταγωνιστή τον Φρανσίσκο και μείωσαν σε 83-80. Και πάλι όμως, ο Παναθηναϊκός είχε τις λύσεις. Ο Χέιζ-Ντέιβις έδωσε την ανάσα (85-80) και ο Ερνανγκόμεθ «κλείδωσε» τη νίκη από τα 6,75 (88-82) στα 43΄΄ για τη λήξη!
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Περούγκα, Πιράντι, Ατάρντ
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Σορτς 6, Καλαϊτζάκης, Όσμαν 24 (2), Χολμς 2, Σλούκας 12, Χέιζ-Ντέιβις 10 (1), Γκραντ, Ναν 22 (1), Λεσόρ 9, Φαρίντ 2, Ερνανγκόμεθ 5 (1).
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Τόμας Μασιούλις): Γουίλιαμς-Γκος 13, Φρανσίσκο 23 (4), Ράιτ 12, Μπραζντέικις 5 (1), Γκιεντράιτις, Τουμπέλις 7, Λο 11 (2), Σλίβα 9 (1), Μπιρούτις 5, Μπουτκεβίτσιους, Σιρβίντις, Ουλάνοβας 3 (1).