Η Euroleague και κυρίως το Final Four της έχει περίεργες ιστορίες όπως αυτή του 1993 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, χωρίς τον Ολυμπιακό, αλλά με τον ΠΑΟΚ.
Ο Παναθηναϊκός AKTOR δεν προκρίθηκε στο Final Four της Euroleague που θα διεξαχθεί στο γήπεδό του και οι φίλοι του που έχουν προμηθευτεί εισιτήρια έχουν την δυνατότητα, έως το βράδυ της Κυριακής να τα μεταπωλήσουν μέσω της επίσημης πλατφόρμας της Euroleague.
Μια διαδικασία που φέρνει στη μνήμη την πρώτη φορά που διοργανώθηκε Final Four στην Ελλάδα και οδηγηθήκαμε σε έναν τελικό στο «βουβό» Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας που δεν γέμισε. Έναν τελικό που για πολλούς και διαφόρους λόγους χαρακτηρίστηκε «ο θάνατος του μπάσκετ».
Η Euroleague, το Final Four, ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ
Πίσω στο μακρινό 1993, η Ελλάδα διοργάνωνε για πρώτη φορά το Final Four της Euroleague, το τριήμερο 13-15 Απριλίου στο ΣΕΦ. Συνθήκη ανάλογη με αυτή που υφίσταται στο επικείμενο Final Four μπορεί να θεωρηθεί το γεγονός ότι τότε διοργανώθηκε στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, το «σπίτι» δηλαδή του Ολυμπιακού, με άλλη ομάδα από την Ελλάδα, χωρίς όμως την παρουσία των ερυθρόλευκων, η οποίοι αποκλείστηκαν στα προημιτελικά από τη Λιμόζ.
Το μεγάλο φαβορί για το τρόπαιο ήταν ο ΠΑΟΚ του Ντούσαν Ίβκοβιτς, με παίκτες όπως ο Μπάρλοου, ο Λέβινγκστον, ο Πρέλεβιτς και Φασούλας. Όμως ηττήθηκε στον ημιτελικό από την Μπενετόν Τρεβίζο (77-79). Στον άλλο ημιτελικό, η Λιμόζ, με κορυφαίους τον Αμερικανό σέντερ Γιανγκ και τον Σλοβένο διεθνή γκαρντ Γιούρι Ζντοβτς, νίκησε την Ρεάλ Μαδρίτης του Άρβιντας Σαμπόνις με 52-62.
Η Euroleague, το Final Four, ο τελικός και οι οπαδοί του ΠΑΟΚ
Στον τελικό αναμετρήθηκαν η Λιμόζ του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς με την Μπενετόν Τρεβίζο του Πέταρ Σκάνσι με τον τεράστιο Τόνι Κούκοτς στο ρόστερ της. Οι Γάλλοι νίκησαν με 59-55. Στο μικρό τελικό, ο ΠΑΟΚ επικράτησε της Ρεάλ Μαδρίτης με 76-70.
Ο τελικός έμεινε στην ιστορία για δύο λόγους. Ο πρώτος ήταν το γεγονός ότι το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας ήταν μισοάδειο και «βουβό». Οπαδοί του ΠΑΟΚ, αισιόδοξοι για την πορεία της ομάδας τους, είχαν φροντίσει να προμηθευτούν τα περισσότερα εισιτήρια για τον τελικό.
Όταν ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε, αρνήθηκαν να τα μεταπωλήσουν σε Γάλλους και Ιταλούς που εκδήλωσαν ενδιαφέρον. Αρκετοί δεν πήγαν καν στο γήπεδο και όσοι βρέθηκαν στο ΣΕΦ ως ουδέτεροι, παρακολούθησαν άφωνοι το ματς. Κάπως έτσι προέκυψε ένας «βουβός» τελικός σε «στάδιο φάντασμα».
Ο τελικός του Final Four της Euroleague και το «ξύλο» στον Τόνι Κούκοτς
Ο λόγος που ο τελικός χαρακτηρίστηκε «θάνατος του μπάσκετ», έχει να κάνει με τον τρόπο που έπαιξε η Λιμόζ. «Το τέλος του μπάσκετ», ήταν ο τίτλος με τον οποίο κυκλοφόρησε τότε το «Τρίποντο», το μακροβιότερο εβδομαδιαίο περιοδικό μπάσκετ στην Ελλάδα. «Απόψε πέθανε το μπάσκετ. Αν αυτό είναι το μπάσκετ του μέλλοντος, εγώ θα ασχοληθώ με την πιτσαρία μου». Ήταν το σχόλιο του Πέταρ Σκάνσι μετά την ήττα στον τελικό με αφορμή το μπασκετικό ξύλο που εισέπραξαν ο Τόνι Κούκοτς και οι συμπαίκτες του, το πολύ κακό ποιοτικά μπάσκετ που έπαιξαν οι Γάλλοι και την απουσία θεάματος.