Σε νοσοκομείο στο Παναβέζις της Λιθουανίας διακομίστηκε ο Ρόμπερτς Μπλούμπεργκς του Άρη, με την ολοκλήρωση τoυ αγώνα για τη 2η αγωνιστική του Eurocup απέναντι στη Λιετκαμπέλις.
Ο Λετονός φόργουορντ της ελληνικής ομάδας, ο οποίος τραυματίστηκε στη 2η περίοδο του ματς στον αριστερό αστράγαλο και δεν επέτρεψε ξανά στο παρκέ, υποβλήθηκε σε εξετάσεις για να γίνει μια πρώτη εκτίμηση για τη σοβαρότητα της κατάστασής του.
Eurocup: Το πάλεψε ο Άρης, αλλά «λύγισε» από τη Λιετκαμπέλις
Όσο για το καθαρά αγωνιστικό σκέλος, ο Άρης έδειξε ανάστημα, αλλά δεν κατάφερε τελικά να φύγει με την νίκη από την «Kalnapilio Arena». Ηττήθηκε, για τη 2η αγωνιστική στον Β' Όμιλο του EuroCup με 84-74 από τη Λιετκαμπέλις, αποτέλεσμα που τον κρατά χωρίς νίκη στη διοργάνωση (προηγήθηκε το εντός έδρας αρνητικό αποτέλεσμα, στην πρεμιέρα της διοργάνωσης από την Γκραν Κανάρια).
Η ελληνική ομάδα τελείωσε το ματς χωρίς τον Γιάννη Καστρίτη στον πάγκο της, καθώς εκείνος, με 2'5" να απομένουν για τη λήξη, δέχτηκε δύο τεχνικές και αποβλήθηκε. Τα πράγματα είχαν στραβώσει από αρκετά νωρίς, όταν έχασαν με τραυματισμό και τον Μπλούμπεργκς. Ο Λετονός άφησε υποβασταζόμενος το παρκέ, στα 4'37" πριν την ολοκλήρωση της 2ης περιόδου, με το σκορ να είναι στο 31-26 για τους Λιθουανούς.
Στον Άρη στοίχισαν αρκετά και οι χαμένες βολές (11/21), όπως και τα λιγότερα ριμπάουντ που μάζεψε σε σχέση με την αντίπαλό του (37 έναντι 46).
Κορυφαίοι στην προσπάθεια των Θεσσαλονικέων ήταν οι Βασίλης Τολιόπουλος (19 πόντοι, 3 ασίστ) και Σίλβιο Ντε Σόουζα (16 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα).
Πρώτος σκόρερ για τη Λιετκαμπέλις ήταν ο Ντεϊβίντας Σιρβίντις (21 πόντοι), τη διαφορά στο παιχνίδι, όμως, έκανε ουσιαστικά ο Γκεντιμίνας Όρελικ (19 πόντοι, με 4/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ).
Σημειώνεται ότι ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε πριν από την έναρξη του αγώνα στη μνήμη των θυμάτων «των τρομοκρατικών επιθέσεων στο Ισραήλ και της συνεχιζόμενης ένοπλης σύγκρουσης», όπως ανέφερε ανακοίνωση της EuroLeague.
Λιετκαμπέλις - Άρης
Λιετκαμπέλις (Ρόμπερτς Στελμάχερς): Λελεβίτσιους, Σαμπέκις 6 (1), Λιπκεβίτσιους 5 (1), Σλαβίνσκας, Μαλντούνας 5, Βάρνας 3 (1), Όρελικ 19 (4), Πόποβιτς 13, Χατζιμπέκοβιτς 3, Βαλίνσκας 8 (2), Σιρβίντις 21 (2)
Άρης (Γιάννης Καστρίτης): Σλαφτσάκης, Σανόγκο 8, Τολιόπουλος 19 (3), Καρ 6, Κατσίβελης, Μπλούμπεργκς 2, Μποχωρίδης 8 (2), Ντε Σόουζα 16, Χάρελ , Γκάλινατ 15 (2)
Τα δεκάλεπτα: 23-20, 43-36, 61-59, 84-74
«Έβραζε» ο Σιγάλας μετά το ματς: Οι διαιτητές ήταν πιο... ευαίσθητοι με τη μια ομάδα σε σχέση με την άλλη
Ο Γιώργος Σιγάλας, βοηθός προπονητή στους «κίτρινους», μετά την αναμέτρηση και την ήττα του Άρη, ανέφερε στους εκπροσώπους του Τύπου: «Αξίζουν συγχαρητήρια στο σύνολό μας. Τα παιδιά, παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε ως ομάδα, έδωσαν τα πάντα στο παιχνίδι. Ο τραυματισμός του Μπλούμπεργκς άλλαξε την ισορροπία μας στο ματς, τη φιλοσοφία που είχαμε για να παίξουμε. Αυτό, συν το πρόβλημα που είχαμε εξ’'αρχής στους ψηλούς (λόγω του κενού που παραμένει στη ρακέτα, μετά τον τραυματισμό του Μάνι Μπέιτς).
Προσπαθήσαμε σκληρά. Μετά από κάθε παιχνίδι ξέρουν όλοι ότι κάθε ομάδα βλέπει τα λάθη της για να πάει παρακάτω. Όλοι όσοι έχουμε σχέση και με το παιχνίδι αυτό, θα πρέπει να δούμε τον αγώνα και να καταλήξουμε αν μας άρεσε αυτό που δείξαμε ως EuroLeague, ως EuroCup ή αν θα πρέπει να αλλάξουμε κάτι. Εμείς θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε με τη φιλοσοφία μας ως Άρης και ελπίζουμε να έχουμε καλύτερα αποτελέσματα στο μέλλον».
Ο Σιγάλας πρόσθεσε: «Οι διαιτητές είναι άνθρωποι και τα λάθη είναι μέσα στο παιχνίδι. Το ξέρουμε. Αλλά, μερικές φορές, όταν είσαι πιο… ευαίσθητος σε κάποιον, σε σχέση με κάποιον άλλον, αλλάζει ένας αγώνας. Όταν μια ομάδα έχει προβλήματα, το πρόβλημα γίνεται μεγαλύτερο με αυτήν την πρακτική. Προσπαθήσαμε πάρα πολύ, η Λιετκαμπέλις είναι καλή ομάδα, έχει παίκτες που λειτουργούν με επιθετικότητα και αυτοπεποίθηση».
Καταληκτικά, ο βοηθός προπονητή του Γιάννη Καστρίτη και με αφορμή τις τρεις συνεχείς ήττες που μετρά από την έναρξη της σεζόν (Γκραν Κανάρια, Ολυμπιακός, Λιετκαμπέλις) η ομάδα του, είπε: «Χρειαζόμαστε παίκτες, εξαιτίας των τραυματισμών που έχουμε. Πρέπει πρώτα να καλύψουμε την απουσία του Μπέιτς, θα έχουμε την επιστροφή του Περσίδη, ο οποίος θα καλύψει κάπως την πιθανή απουσία του Μπλούμπεργκς. Χρειάζεται, επίσης, να καθαρίσει η σκέψη μας, να πιστέψουμε στον εαυτό μας και να ακολουθήσουμε το πλάνο του προπονητή για να έρθουν οι νίκες».