Ένα λάθος στο τέλος έκρινε το ματς της Εθνικής Νέων Ανδρών με τη Γαλλία. Έτσι, ηττήθηκε με 72-70 και αποκλείστηκε από τα ημιτελικά του Eurobasket U20.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα τα έδωσε όλα στο κλειστό γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού, όμως οι «τρικολόρ» να παίρνει το εισιτήριο της τετράδας και θα υπερασπιστούν τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης που έχουν κατακτήσει στις τελευταίες δύο διοργανώσεις (2023, 2024).
Με το σκορ στο ισόπαλο 70-70 στα 15'' για τη λήξη, μετά από 1/2 βολές του Ζακς, ο Σπάρταλης πήρε το πολύτιμο ριμπάουντ, αλλά ο Μαλάγια έκλεψε την μπάλα από τον Αβδάλα και έγραψε το 70-72, το οποίο ήταν και τελικό σκορ, καθώς ο Αβδάλας αστόχησε στο νικητήριο τρίποντο, όπως και ο Σπάρταλης κάτω από το καλάθι για την ισοφάριση.
Η «γαλανόλευκη», που πλήρωσε και την αστοχία της σε ελεύθερες βολές (12/26) και τρίποντα (4/24), θα αγωνιστεί πλέον για τις θέσεις 5-8 απέναντι τον ηττημένο του ζευγαριού Λιθουανία-Σλοβενία, ενώ η Γαλλία θα αντιμετωπίσει το νικητή του ίδιου ζευγαριού για μία θέση στον τελικό του Ευρωμπάσκετ.
Στο... κυνήγι από νωρίς η Εθνική
Η Εθνική βρέθηκε από νωρίς πίσω στο σκορ 1-5 (2'), βλέποντας παράλληλα τον Σπάρταλη να χρεώνεται με το… καλησπέρα με δύο φάουλ. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, όμως, έβγαλε αντίδραση και ο Καπετάκης διαμόρφωσε το 11-8 στο 6', για να δώσει τη σκυτάλη στον Σαμοντούροβ, ο οποίος μετά από καλάθι και φάουλ έδωσε στην Εθνική αέρα πέντε πόντων (15-10 (7΄). Ο Ροζάκης κράτησε μέχρι το 8΄ το προβάδισμα για την ομάδα του Παπαδόπουλου (18-13), αλλά στη συνέχεια οι Γάλλοι βρήκαν τα μακρινά σουτ για νέο προσπέρασμα (20-24 στο 10΄).
Οι Γάλλοι έλεγξαν το παιχνίδι και στο δεύτερο δεκάλεπτο, με μοναδική εξαίρεση ένα ξέσπασμα των Λιοτόπουλου, Τουλιάτου που διαμόρφωσαν το 37-35 στο 17΄, με τους Γάλλους να κυριαρχούν στα επιθετικά ριμπάουντ στη συνέχεια και να παίρνουν τον δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +2 (39-41).
Πάλεψε μέχρι τέλους η «γαλανόλευκη», αλλά τη «λύγισε» ένα λάθος
Η Γαλλία κράτησε το προβάδισμα και στην τρίτη περίοδο, ξεφεύγοντας ακόμη και με +5 (42-47, 23′), με τον Λιοτόπουλο, όμως, να κρατάει ζωντανό το όνειρο της ανατροπής για την Ελλάδα και να διαμορφώνει το 51-52 στο τέλος του δεκαλέπτου. Στην εκκίνηση της τέταρτης περιόδου, η Εθνική προσπέρασε με τους Παρασκευόπουλο και Σαμοντούροβ (56-55, 32΄), αλλά μόνο προσωρινά, καθώς οι Μαϊστόροβιτς και Ετάνγκ διαμόρφωσαν το 57-60 στο 33΄.
Ο Λιοτόπουλος έφερε την Ελλάδα σε απόσταση αναπνοής (61-62, 35΄) για να πετύχει το προσπέρασμα ο Αβδάλας (65-64, 36΄) και να το κρατήσει από τη γραμμή των βολών (68-67, 38΄). Οι Γάλλοι απάντησαν από τη γραμμή της… φιλανθρωπίας (68-69, 39΄), με τον Σπαρτάλη να δίνει εκ νέου το προβάδισμα στην Εθνική (70-69, 39’15”). Οι τρικολόρ ανανέωσαν δυο φορές την επίθεσή τους στα 15'' για να γράψουν το 70-70, ο Σπάρταλης πήρε το ριμπάουντ, αλλά ο Μαλάγια έκλεψε την μπάλα από τον Αβδάλα και διαμόρφωσε το καταστροφικό 72-70 με 8.8'' στο ρολόι!
Τα δεκάλεπτα: 20-24, 39-41, 51-52, 70-72
Διαιτητές: Ζοιυράποβιτς (Βοσνία Ερζεγοβίνη), Τομάσοβιτς (Σλοβακία), Γιανκόφσκι (Πολωνία)
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων
Ελλάδα (Κώστας Παπαδόπουλος): Καπετάκης 5, Τουλιάτος 4 (1), Παρασκευόπουλος 2, Σούλης 2, Ροζάκης 8, Αβδάλας 17 (1), Σπάρταλης 4, Σαμοντούροβ 12 (1), Λιοτόπουλος 14 (1), Πατρίκης 2.
Γαλλία (Μικαέλ Κριστόφ Χέι): Μαϊστόροβιτς 9 (2), Βιμπό 5 (1), Ζακς 4, Ριμπέρ, Κανέ 3 (1), Πιετρούς 11, Πιερ-Τζάστιν 2, Μαλβάγια 4, Λ’Ετάνγκ 13 (3), Ντομόν 18 (2), Μπουαντίρ 3.