Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής Αγγλίας, Τόμας Τούχελ κάλεσε τον δεξιό μπακ της Άρσεναλ, Μπεν Γουάιτ, για τα προσεχή φιλικά παιχνίδια, μετά τον τραυματισμό του κεντρικού αμυντικού της Μπάγερ Λεβερκούζεν, Τζάρελ Κουάνσα.
Στην αποστολή προστέθηκε επίσης ο Χάρβεϊ Μπαρνς της Νιούκαστλ, λόγω τραυματισμού του Εμπερέτσι Εζε της Άρσεναλ. Ωστόσο, η κλήση του Γουάιτ τράβηξε τα περισσότερα βλέμματα, καθώς δεν είχε αγωνιστεί ξανά με την Αγγλία από το 2022, σε μια περίοδο που φήμες ανέφεραν διαφωνίες με το προηγούμενο προπονητικό επιτελείο.
Ο 28χρονος Γουάιτ μετρά τέσσερις συμμετοχές με την εθνική, αλλά καμία από τότε που αποχώρησε από το «στρατόπεδο» της ομάδας στο Κατάρ μετά τον αγώνα με την Ακτή Ελεφαντοστού τον Μάρτιο του 2022. Τότε επικαλέστηκε προσωπικούς λόγους, ενώ υπήρχαν αναφορές ότι δεν ήταν διαθέσιμος κατά τη διάρκεια της θητείας του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ.
Ο Μπαρνς είχε μόνο μια προηγούμενη συμμετοχή με την πρώτη ομάδα, τον Οκτώβριο του 2020. Φέτος είναι δεύτερος σκόρερ της Νιούκαστλ με 14 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ η Σκωτία είχε προσπαθήσει να τον πείσει να ενταχθεί στην ομάδα της για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Τόμας Τούχελ, που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Αγγλίας στα τέλη του 2024, επέλεξε τον Γουάιτ για τα παιχνίδια με την Ουρουγουάη την Παρασκευή (27/3) και την Ιαπωνία την ερχόμενη Τρίτη (31/3), παρά το γεγονός ότι έχει ξεκινήσει μόλις πέντε ματς Premier League με την Άρσεναλ φέτος. Αντίθετα, ο βασικός δεξιός μπακ της Ρεάλ Μαδρίτης, Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, δεν κλήθηκε.
Σε ερώτηση αν η απουσία του Άρνολντ-Αλεξάντερ σημαίνει ότι δύσκολα θα βρεθεί στην αποστολή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Τούχελ απάντησε: «Όχι. Ξέρω ότι είναι δύσκολη απόφαση για τον Τρεντ, όπως και για τον Ολί Ουότκινς και τον Λουκ Σο. Αυτές οι δύσκολες επιλογές είναι κομμάτι της δουλειάς».
Ο Γερμανός προπονητής, που παραμένει χωρίς τον τραυματία βασικό δεξιό μπακ Ρις Τζέιμς, τόνισε ότι η Αγγλία διαθέτει βάθος στη θέση, ενώ δήλωσε ότι είναι βέβαιος για τις δυνατότητες παικτών όπως ο Ουότκινς, βασισμένος σε προηγούμενα τουρνουά και προκριματικά.
«Ξέρω ότι είναι δύσκολο, ξέρω ότι ο Άρνολντ είναι μεγάλο όνομα. Είναι σπουδαίο ταλέντο με μεγάλη καριέρα, αλλά γνωρίζω τι μπορεί να προσφέρει και αποφάσισα να μείνω με τους παίκτες που βρίσκονταν στο καμπ», πρόσθεσε ο Τούχελ.