Ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποχαιρέτησε το Almaty Open και έχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο στην καριέρα του μετά την ήττα του με 2-1 σετ από το Νο128, Νικολόζ Μπασιλασβίλι.
Μπορεί να έδειξε σφυγμό και να ισοφάρισε στα σετ ο Στέφανος Τσιτσιπάς ωστόσο ο Νικολόζ Μπασιλασβίλι ήταν ανώτερος στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού και ήταν πιο συγκεντρωμένος στα σημεία για να πάρει αυτός το πολυπόθητο εισιτήριο για τον τελικό του Almaty Open με νίκη 2-1 (6-3, 6-7, 6-4).
Κάπως έτσι, ο Έλληνας τενίστας έμεινε εκτός διεκδικήσης τίτλου που πέρα από την ατομική διάκριση, θα τον βοηθούσε και στην παγκόσμια κατάταξη και πλέον στρέφει την προσοχή του στην Ελβετία και συγκεκριμένα στο 500άρι της Βασιλείας όπου τον περιμένει στην απαιτητική αν μη τι άλλο πρεμιέρα, ο Τέιλορ Φριτζ (Νο6).
Αυτός είναι ο δέκατος τελικός στην καριέρα του Γεωργιανού, Νικολόζ Μπασιλασβίλι και ο πρώτος μετά το 2022 στην Ντόχα, ενώ για τον τίτλο θα διασταυρώσει τα ξίφη του είτε με τον Ντανίλ Μεντβέντεφ (Νο.5) είτε με τον Αλεξάντερ Μπούμπλικ (Νο.19) που είναι και το άλλο ζευγάρι του ημιτελικού στο Καζακστάν.
O Μπασιλασβίλι μπορεί να βρίσκεται στο Νο128 του κόσμου, αλλά έχει career high στο Νο16 και έχει στην κατοχή του πέντε τίτλους ATP σε τουρνουά 500 και 250 βαθμών και παρουσία στον τελικό του Ίντιαν Γουελς το 2021. Μάλιστα, το γεγονός ότι ξεκίνησε την πορεία του από τα προκριματικά προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη αξία στην επιτυχημένη διαδρομή του στο Almaty Open.
Καλύτερο ξεκίνημα από Μπασιλασβίλι και 1-0 στα σετ
Ο Γεωργιανός που είχε... σύμμαχό του το εξαιρετικό σερβίς του, ξεκίνησε δυναμικά, διατηρώντας με άνεση τα service games του και αξιοποιώντας τη μοναδική ευκαιρία για break που του παρουσιάστηκε. Με σταθερότητα από τη γραμμή του σερβίς και 13 winners, έφτασε δίκαια στο 6-4, χάνοντας μόλις έναν πόντο πίσω από το πρώτο του σερβίς (16/17).
Αντέδρασε ο Τσιτσιπάς και ισοφάρισε στο tie-break
Στο δεύτερο σετ, ο Μπασιλασβίλι συνέχισε να στηρίζεται στο ισχυρό σερβίς του, κρατώντας τον έλεγχο μέχρι τα τελευταία games. Στο 5-4, ωστόσο, ο Τσιτσιπάς βρήκε την ευκαιρία να αλλάξει τις ισορροπίες, φτάνοντας σε τριπλό break point και set point, με το σκορ στο 0-40.
Ο Γεωργιανός κατάφερε να σβήσει και τις τρεις ευκαιρίες του Έλληνα πρωταθλητή, ισοφάρισε σε 5-5 και έστειλε το σετ στο tie-break. Εκεί, ο Μπασιλασβίλι προηγήθηκε με 4-2, όμως ο Τσιτσιπάς έδειξε χαρακτήρα και ανέβασε την απόδοσή του στο πιο κρίσιμο σημείο.
Με τέσσερις διαδοχικούς πόντους, ανέτρεψε τα δεδομένα, προηγήθηκε με 6-4 και τελικά επικράτησε με 7-5, φέρνοντας το ματς στα ίσα, με 1-1 στα σετ. Παρά την εξαιρετική παρουσία του Γεωργιανού στο σερβίς, ο οποίος έχασε μόλις δύο πόντους πίσω από το πρώτο του σερβίς και στο δεύτερο σετ, ο Τσιτσιπάς ήταν πιο αποτελεσματικός στους καθοριστικούς πόντους.
Το καθοριστικό break έκρινε το τρίτο σετ
Στο τρίτο σετ, ο Μπασιλασβίλι παρέμεινε σταθερός στα service games του, χωρίς να δώσει ουσιαστικά περιθώρια αντίδρασης στον Έλληνα πρωταθλητή. Την ίδια στιγμή, άρχισε να πιέζει περισσότερο στην υποδοχή, δημιουργώντας επικίνδυνες καταστάσεις και αναζητώντας το άνοιγμα που θα του έδινε το προβάδισμα.
Η επιμονή του απέδωσε καρπούς στο πιο κρίσιμο σημείο, όταν βρήκε το καθοριστικό break για το 5-3. Με αυτό το προβάδισμα, ο Γεωργιανός απέκτησε τον πρώτο λόγο για τη νίκη και στη συνέχεια διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμά του, κλείνοντας άνετα το σετ με 6-3 στα games για το 2-1.