Η πυγμαχική κοινότητα και ο αθλητικός κόσμος θρηνούν τον πρόωρο χαμό της Τζόρτζια Ο’ Κόνορ, της ταλαντούχας και ακαταπόνητης νεαρής αθλήτριας από το Ντάραμ της Βόρειας Αγγλίας, η οποία έφυγε από τη ζωή μόλις στα 25 της χρόνια.
Η Ο’ Κόνορ, παρασημοφορημένη ερασιτέχνης πυγμάχος, είχε κερδίσει το χρυσό μετάλλιο στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες Νέων το 2017 και παρέμεινε αήττητη σε τρεις αγώνες στην καριέρα της. Παρά τα σπουδαία της επιτεύγματα, η ζωή της σημαδεύτηκε από σοβαρά προβλήματα υγείας. Πριν από λίγες εβδομάδες ανακοίνωσε δημόσια τη διάγνωσή της με καρκίνο, ενώ παράλληλα αντιμετώπιζε την ελκώδη κολίτιδα.
Η κοινότητα της πυγμαχίας, μέσω της επαγγελματικής ένωσης Boxxer, εξέφρασε τη βαθιά της θλίψη: «Η Τζόρτζια ήταν μια πραγματική πολεμίστρια μέσα και έξω από το ρινγκ. Αγαπήθηκε και σεβάστηκε από όλους. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένειά της σε αυτές τις δύσκολες στιγμές.»
Πριν από δύο εβδομάδες, η ίδια η Τζόρτζια είχε ανακοινώσει στα social media τον γάμο με τον αγαπημένο της, παίρνοντας το επώνυμο Καρντινάλι. Η χαρά της ζωής της ήταν φανερή μέχρι το τέλος.
Η Τζόρτζια Ο’Κόνορ μέσα από τα «μάτια» της Πυγμαχικής Κοινότητας
Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Έλι Σκότνεϊ, μακροχρόνια φίλη της Ο’Κόνορ, την περιέγραψε ως «τον πιο όμορφο άνθρωπο που γνώρισε ποτέ», τονίζοντας τη δύναμη και το φωτεινό πνεύμα που την χαρακτήριζε ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές.
Η Αγγλική Ομοσπονδία Πυγμαχίας τίμησε τη μνήμη της, υπογραμμίζοντας τα επιτεύγματά της στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Ο σχολιαστής και πρώην πυγμάχος Στέϊσι Κόπλαντ δήλωσε ότι η πυγμαχική κοινότητα δεν θα ξεχάσει ποτέ την Τζόρτζια, που παρά τη νεαρή της ηλικία άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα.
Η ιστορία της Τζόρτζια Ο’Κόνορ αποτελεί παράδειγμα θάρρους, πάθους και αντοχής. Αν και έφυγε νωρίς, το φως της και η επιρροή της θα συνεχίσουν να εμπνέουν όσους την γνώρισαν και την αγαπούν.