Το Champions League επιστρέφει στον δρόμο για το Γουέμπλεϊ, το μυθικό γήπεδο που θα φιλοξενήσει (την 1η Ιουνίου) τον τελικό της κορυφαίας διοργάνωσης συλλόγων.
Σήμερα (13/02) και αύριο (14/02) είναι προγραμματισμένο το πρώτο... πακέτο των τεσσάρων αγώνων για τη φάση των «16», την επόμενη εβδομάδα (20 και 21/02) ακολουθεί το δεύτερο, ενώ οι ρεβάνς θα διεξαχθούν τον Μάρτιο (5, 6, 12 και 13/03).
Η Κοπεγχάγη ήταν και παραμένει αουτσάιντερ
Η Κοπεγχάγη ήταν το αουτσάιντερ σε έναν σκληρό (1ο) όμιλο που περιελάμβανε Μπάγερν, Γαλατασαράι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αλλά η ομάδα του Γιάκομπ Νέεστρουπ ανέτρεψε τα προγνωστικά τερματίζοντας δεύτερη, παίζοντας ένα συναρπαστικό επιθετικό ποδόσφαιρο, με το αποκορύφωμα τη μεγάλη νίκη με 4-3 εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την 4η αγωνιστική.
Η ομάδα από τη Δανία έδειξε επίσης μια άλλη πλευρά του παιχνιδιού της, καθώς έγινε η πρώτη σε 17 συνεχόμενους αγώνες της φάσης των ομίλων που απέφυγε την ήττα από την Μπάγερν, την 5η αγωνιστική, σε ένα παιχνίδι χωρίς σκορ, κερδίζοντας έναν πολύτιμο βαθμό που τη βοήθησε να προκριθεί.
Η ανταμοιβή της Κοπεγχάγης ήταν η κλήρωση στους «16» εναντίον της κατόχου του τροπαίου, Μάντσεστερ Σίτι, όπου θα έχει και πάλι το ρόλο του αουτσάιντερ. Αλλά, όπως λέει ο μέσος Ράσμους Φαλκ «έχουμε κάνει πολλά πράγματα σωστά και ήταν ωραίο που είμαστε μέρος αυτού. Βλέπουμε τους εαυτούς μας ως ένα σύλλογο που θα πρέπει να είναι σε θέση να έρχεται αντιμέτωπος με τις ομάδες με τις οποίες παίζουμε στο Champions League».
Το... βαρόμετρο Μπέλινγχαμ
Η παρουσία του Τζουντ Μπέλινγχαμ στην αναμέτρηση του Champions League ανάμεσα στη Ρεάλ Μαδρίτης και στη Λειψία αποτελεί το μεγάλο ερωτηματικό. Φαινόταν απίθανη μετά τον τραυματισμό του το Σάββατο, αλλά ο προπονητής της γερμανικής ομάδας Μάρκο Ρόζε θα το πιστέψει μόνο όταν το δει.
Ο Μπέλινγχαμ αποχώρησε από το γήπεδο στο 57ο λεπτό της νίκης της Ρεάλ επί της Τζιρόνα (4-0), όπου σκόραρε δύο φορές, και στη συνέχεια ο σύλλογος ανέφερε ότι είχε διαγνωστεί με διάστρεμμα στον αριστερό του αστράγαλο.
Η Ρεάλ Μαδρίτης, πρώτη στον 3ο όμιλο με απόλυτη... διαδρομή (6-0-0), προέρχεται από επίδειξης δύναμης επί της Τζιρόνα (4-0) στη LaLiga, η Λειψία προέρχεται από την ισοπαλία (2-2) με την Άουγκσμπουργκ.
Η Σοσιεδάδ θα προσπαθήσει να σταματήσει -και- τον Μπαπέ
Η Ρεάλ Σοσιεδάδ ήταν μια άλλη ιστορία-έκπληξη της φάσης των ομίλων, τερματίζοντας μπροστά από την φιναλίστ της περασμένης σεζόν, την Ίντερ, στην κορυφή του (4ου) ομίλου της. Έχουν λάβει μια δύσκολη κλήρωση στους «16» εναντίον της φιναλίστ της σεζόν 2019/20, Παρί Σεν Ζερμέν, η οποία θα αποτελεί πάντα απειλή με την ποιότητα των παικτών της και τον αστέρα της Κιλιάν Μπαπέ. Ωστόσο, αν υπάρχει μια ομάδα που μπορεί να έχει τις πιθανότητες να κρατήσει ήσυχο τον Γάλλο φορ, αυτή είναι η Ρεάλ Σοσιεδάδ.
Ο σύλλογος των Βάσκων δέχθηκε μόλις δύο γκολ στη φάση των ομίλων, τα λιγότερα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα, με το κανονικό δίδυμο σέντερ μπακ τους, Ιγκόρ Θουμπελντία και Ρόμπιν Λε Νόρμαντ, να αποκλείουν μερικά εντυπωσιακά επιθετικά ταλέντα στους αγώνες του 4ου ομίλου. Θα πρέπει να διατηρήσουν τα υψηλά στάνταρ τους για να αντιμετωπίσουν τον Μπαπέ και τους συμπαίκτες του στο Parc des Princes.
Ο παράγοντας Stadio Olimpico της Λάτσιο
«Είναι ένα παλιό, διάσημο στάδιο που έχει δει τόσες πολλές μάχες στο παρελθόν. Είναι ωραίο να το αντιμετωπίσεις» Αυτή ήταν η αντίδραση του Τόμαρ Μίλερ της Μπάγερν, στο άκουσμα της κλήρωσης με τη Λάτσιο στη φάση των «16», με τον βετεράνο επιθετικό ξεκάθαρα να γνωρίζει πολύ καλά την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα που θα υπάρχει στον πρώτο αγώνα.
Οι Ιταλοί στηρίχθηκαν στους παθιασμένους οπαδούς τους στη φάση των ομίλων, κερδίζοντας δύο και φέρνοντας ισοπαλία σε μία από τις αναμετρήσεις τους στη Ρώμη για να τερματίσουν ως δεύτεροι στον (5ο) όμιλό τους. Ωστόσο, η Μπάγερν μπορεί να έχει ψυχολογικό πλεονέκτημα: κέρδισε τους Ιταλούς με 6-2 συνολικά σε αυτή τη φάση στην αγωνιστική περίοδο 2020/21.
Μπορεί λοιπόν η Λάτσιο να προχωρήσει ένα βήμα πιο κοντά σε έναν πρώτο προημιτελικό σε αυτή τη διοργάνωση μετά από 24 χρόνια ή θα μπορέσει η Μπάγερν να αρχίσει να ανυπομονεί να κάνει 12 εμφανίσεις στους τελικούς οκτώ από τις τελευταίες 13 σεζόν; Ένα ματς που αναμένεται να προσφέρει συναρπαστική θέαση σε κάθε περίπτωση.
Η... άλλη εβδομάδα
Τη άλλη βδομάδα ο προπονητής της Ατλέτικο Μαδρίτης, Ντιέγκο Σιμεόνε, θα επιστρέψει στο Μιλάνο και στο στάδιο «Σαν Σίρο» στις 20 Φεβρουαρίου, έχοντας περάσει δύο χρόνια με τους «Νερατζούρι» ως παίκτης, κατακτώντας το Κύπελλο UEFA το 1997/98.
Η Νάπολι θα υποδεχθεί τη Μπαρτσελόνα-σε ένα παιχνίδι που θα κρίνει το μέλλον του Τσάβι- στο στάδιο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, που πήρε το όνομά του θρυλικού Αργεντινού που έπαιξε και στους δύο συλλόγους.
Η Άρσεναλ βρίσκεται στη φάση των νοκ άουτ του Champions League για πρώτη φορά από το 2017 και αντιμετωπίζει ένα δύσκολο...ταξίδι στις 21 Φεβρουαρίου από την Πορτογαλία για να αντιμετωπίσει την Πόρτο, η οποία έχει ηττηθεί μόλις δύο φορές σε 15 εντός έδρας παιχνίδια αυτή τη σεζόν.
Το πρόγραμμα της «φάσης των 16» του Champions League έχει ως εξής (όλες οι αναμετρήσεις αρχίζουν στις 22:00):
Α' αγώνες
Λειψία (Γερμανία)-Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία) 13/2
Κοπεγχάγη (Δανία)-Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία) 13/2
Λάτσιο (Ιταλία)-Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία) 14/2
Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία)-Ρεάλ Σοσιεδάδ (Ισπανία) 14/2
Ιντερ (Ιταλία)-Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία) 20/2
Αϊντχόφεν (Ολλανδία)-Ντόρτμουντ (Γερμανία) 20/2
Πόρτο (Πορτογαλία)-Αρσεναλ (Αγγλία) 21/2
Νάπολι (Ιταλία)-Μπαρτσελόνα (Ισπανία) 21/2
Ρεβάνς
Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία) -Λάτσιο (Ιταλία) 5/3
Ρεάλ Σοσιεδάδ (Ισπανία)-Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία) 5/3
Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)-Λειψία (Γερμανία) 6/3
Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία) -Κοπεγχάγη (Δανία) 6/3
Αρσεναλ (Αγγλία)-Πόρτο (Πορτογαλία) 12/3
Μπαρτσελόνα (Ισπανία)-Νάπολι (Ιταλία) 12/3
Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)-Ιντερ (Ιταλία) 13/3
Ντόρτμουντ (Γερμανία)-Αϊντχόφεν (Ολλανδία) 13/3
Η κλήρωση για τα προημιτελικά και τα ημιτελικά της διοργάνωσης είναι προγραμματισμένη για τις 15 Μαρτίου.
ΑΠΕ-ΜΠΕ