Σε μείζον πρόβλημα για το Australian Open έχουν εξελιχθεί οι καταστροφικές πυρκαγιές που μαίνονται στην Αυστραλία.
Τα προκριματικά του Grand Slam ξεκίνησαν στην Μελβούρνη, όπου ήδη έχουν προκύψει σοβαρά προβλήματα. Μία αθλήτρια, η Νταλίλα Γιακούποβιτς, μη μπορώντας να αναπνεύσει, σωριάστηκε στο έδαφος και αποχώρησε από το τουρνουά. Η στιγμή που πέφτει στο έδαφος έκανε το γύρο του κόσμου...
«Εχω παίξει σε αποπνικτικές ατμόσφαιρες όπως στο Πεκίνο, αλλά αυτό είναι κάτι το διαφορετικό. Δεν το έχω ξαναζήσει», είπε στην Κρατική τηλεόραση. Για το περιστατικό, η τενίστρια Ελινα Σβιτόλινα σχολίασε: «Γιατί πρέπει να περιμένουμε να γίνει κάτι κακό για να αντιδράσουμε;», δείχνοντας πως ήδη, πριν τα προκριματικά, οι αθλητές είχαν έντονο προβληματισμό για το αν θα ήταν σοφό να κατέβουν και να παίξουν στο τουρνουά.
Την ίδια ώρα, εξαιτίας του καπνού, διακόπηκε ματς της Σαράποβα στη πόλη Κουγιόνγκ, ενώ ο Μπέρναντ Τόμιτς, πήγε στον πάγκο του, καθώς δεν μπορούσε επίσης να αναπνεύσει. Και η Καναδή Ζενί Μπουσάρ έφυγε από το κορτ με αναπνευστικά προβλήματα, ενώ αναρωτήθηκε στα ΜΜΕ «γιατί δεν έχουν κανονισμούς για την μόλυνση του αέρα, όπως έχουν για την ζέστη;»
Australian Open: Ανησυχία και εκνευρισμός στους τενίστες
Ετσι, έχουν αρχίσει τα ερωτηματικά για το κατά το πόσο ασφαλές είναι να βγουν οι αθλητές και να παίξουν στο Grand Slam, όπου την επόμενη εβδομάδα αρχίζει το κυρίως ταμπλό.
Τα 20 γήπεδα του Πάρκου της Μελβούρνης, είναι στην πλειοψηφία τους ανοιχτά, μόνο τα τρία κεντρικά στάδια κλείνουν, πράγμα που σημαίνει ότι το 75% των αγώνων θα είναι σε ανοιχτά κορτ. Αυτό έχει προκαλέσει μεγάλη ανησυχία στους αθλητές που προς το παρόν απλά ελπίζουν να καθαρίσει η ατμόσφαιρα.
Ειδικά στην περίπτωση των ανδρών, όπου παίζουν αγώνες των 5 σετ, τα πράγματα με την ζέστη και τον καπνό θα είναι πάρα πολύ δύσκολα. Στα προκριματικά που άρχισαν το πρωί της Τρίτης (τοπική ώρα) ήδη αρκετοί αθλητές αντιμετώπισαν αναπνευστικά προβλήματα και χρειάστηκε να κάνουν πίσω οι διοργανωτές και να ακυρώσουν τα περισσότερα παιχνίδια.
Πολλοί διαμαρτυρήθηκαν με τον τρόπο τους για το γεγονός ότι είναι αναγκασμένοι να παίξουν σε τόσο άθλιες συνθήκες, με τον Νικολά Μαού να ποστάρει φωτογραφία στο Instagram φορώντας μάσκα και γράφοντας: «έτοιμος για τον πρώτο γύρο».
Τζόκοβιτς: Μάλλον θα έπρεπε να καθυστερήσει να αρχίσει το τουρνουά
Την ίδια ώρα, ο σπουδαίος Νόβακ Τζόκοβιτς, κάτοχος 7 τίτλων στο Australian Open, αλλά και πρόεδρος του συμβουλίου των αθλητών του τένις, αναρωτήθηκε αν θα ήταν προτιμότερο να καθυστερήσει η έναρξη του τουρνουά, μέχρι να καθαρίσει η ατμόσφαιρα.
«Πρέπει να το σκεφτόμαστε από τη στιγμή που υπάρχουν ειδικές συνθήκες. Σίγουρα θα είναι η τελευταία λύση, αλλά από τη στιγμή που επηρρεάζει την υγεία των αθλητών, πρέπει να το σκεφτούμε», είπε χαρακτηριστικά από το Σίδνεϋ όπου αγωνιζόταν με την εθνική Σερβίας για το ATP Cup.
«Αν τις επόμενες ημέρες παραμένουν έτσι οι συνθήκες, θα κάνουμε ένα μίτινγκ οι αθλητές για να συζητήσουμε το θέμα της μόλυνσης της ατμόσφαιρας και τα μέτρα που θα πρέπει να παίρνουν οι διοργανωτές» συμπλήρωσε.
Το κυρίως ταμπλό του Australian Open ξεκινά την Δευτέρα 20 Ιανουαρίου.