Άρσεναλ και Ατλέτικο Μαδρίτης αναμετρούνται απόψε για μια θέση στον τελικό του Champions League. Εκεί που μία από τις δύο θα δώσει ραντεβού με την Ιστορία.
Δύο ομάδες με αρκετά βαρύ όνομα στο ευρωπαϊκό στερέωμα, που έχουν σχεδόν κάθε χρόνο πρωταγωνιστικό ρόλο στο εγχώριο πρωτάθλημά τους, όμως στο Champions League καμία από τις δύο δεν έχει καταφέρει ακόμα να γευτεί την κορυφή της Ευρώπης.
Οι κανονιέρηδες έφτασαν κοντά το 2006, γνωρίζοντας όμως την ήττα με 2-1 από την Μπαρτσελόνα και από τότε δεν έχουν καταφέρει ξανά να βρεθούν στο συγκεκριμένο επίπεδο. Για τους ροχιμπλάνκος, ο δήμιός τους ήταν η συμπολίτισσα Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία την κέρδισε δύο φορές σε τελικούς. Το 2014 με 4-1 (1-1 κ.δ) στην παράταση και το 2016 στα πέναλτι (1-1 κ.δ).
Άρσεναλ - Ατλέτικο Μαδρίτης: Οι απογοητεύσεις του παρελθόντος
Για τις συγκεκριμένες δύο ομάδες, η κατάκτηση του Champions League είναι ένα ανεκπλήρωτο όνειρο, για το οποίο έχουν πονέσει αρκετά. Ο τρόπος που έχασαν την κούπα στο παρελθόν ήταν αρκετά οδυνηρός και έχει στιγματίσει γενιές οπαδών.
Η μεγάλη Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ, έχοντας προηγουμένως κατακτήσει το πρωτάθλημα στην Αγγλία αήττητη, περνούσε ίσως την καλύτερη φάση της ιστορίας της με το αποκορύφωμα να έρχεται το 2006 με την πρώτη της συμμετοχή σε τελικό UEFA Champions League. O τρόπος που ήρθε η ήττα από την Μπαρτσελόνα έχει χαραχθεί βαθιά στις μνήμες των φίλων της ομάδας, που έφτασαν τόσο κοντά στην πηγή και δεν ήπιαν νερό. Έχοντας μείνει με δέκα παίκτες από το 18' με αποβολή του Λέμαν, πήραν κεφάλι στο σκορ με τον Κάμπελ και έδειχναν να κρατάνε το τρόπαιο σφιχτά στα χέρια τους, δύο γκολ σε διάστημα πέντε λεπτών από το 76' μέχρι το 81' γύρισαν τούμπα το ματς για τους Καταλανούς «κόβοντας» τα πόδια στους κανονιέρηδες.
Για την Ατλέτικο Μαδρίτης, η ιστορία είναι παρόμοια, το 2014, έχοντας καταφέρει να σπάσει την παντοδυναμία της Ρεάλ και της Μπαρτσελόνα στην Ισπανία, κατακτώντας το πρωτάθλημα, ήρθε στο τελικό κόντρα στην Ρεάλ με όλο το μομέντουμ του κόσμου. Ένα γκολ του Γκοντίν νωρίς αύξησε κατακόρυφα τις ελπίδες των ροχιμπλάνκος. Όμως εκεί που η ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε κρατούσε το τρόπαιο σφιχτά με τα δύο της χέρια, στο 92:48 ο Σέρχιο Ράμος ισοφάρισε και έστειλε το ματς στην παράταση. Εκεί η Ρεάλ θα πάρει πανηγυρικά την νίκη με 4-1 και θα «κλέψει» την κούπα κάτω από την μύτη της Ατλέτικο.
Δύο χρόνια μετά, στον τελικό του 2016, η Ατλέτικο είχε πάλι μια χρυσή ευκαιρία να κατακτήσει το τρόπαιο, αφού με το σκορ στο 1-1, οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα πέναλτι, με τη Βασίλισσα να είναι και πάλι η νικήτρια και να κατακτά το 13ο τρόπαιό της.
Άρσεναλ - Ατλέτικο Μαδρίτης: Η δίψα για την κορυφή της Ευρώπης
Οι απογοητεύσεις του παρελθόντος έχουν δημιουργήσει μια ανάγκη στους δύο αυτούς συλλόγους να λυτρωθούν και να διορθώσουν τα κακώς κείμενα των προηγούμενων ετών. Από τη στιγμή που Άρσεναλ και Ατλέτικο βρίσκονται αντιμέτωποι στα ημιτελικά, το μόνο σίγουρο είναι πως μία εκ των δύο θα έχει αυτή την ευκαιρία να διεκδικήσει την κούπα με τα μεγάλα αυτιά η οποία λείπει από την τροπαιοθήκη και των Άγγλων και των Ισπανών.
Με την Παρί Σεν Ζερμέν και τη Μάντσεστερ Σίτι να έχουν σπάσει και αυτές το ρόδι τα τελευταία χρόνια κατακτώντας το πρώτο τους Champions League, κανονιέρηδες και ροχιμπλάνκος ατενίζουν το μέλλον με αισιοδοξία, ελπίζοντας να είναι οι επόμενες που θα προσθέσουν το όνομά τους στους κατόχους του τροπαίου της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.