Το Μουντιάλ 2026 και εν προκειμένω το Πράσινο Ακρωτήρι λίγο έλειψε να μας προσφέρει ένα κάζο, η Αργεντινή τα χρειάστηκε, αλλά ο Κριστιάνο Ρομέρο την έσωσε.
Σκόραρε μόλις στο 111ο λεπτό, δίνοντας με το 3-2 -στην παράταση μετά το 1-1 στην κανονική διάρκεια- την πρόκριση στην Αργεντινή και στέλνοντας την απέναντι στην Αίγυπτο του Μοχάμεντ Σαλάχ.
Το δε Πράσινο Ακρωτήρι πάλεψε, άγγιξε το θαύμα. Έχασε τεράστιες ευκαιρίες και μετά το 3-2 και κέρδισε το χειροκρότημα.
Θα μπορούσε να είναι μια φάση, ένα ολόκληρο ματς. Αυτή του 29ου λεπτού. Σαν δώρο στον Λιονέλ Σκαλόνι, για το 100ό ματς τους στον πάγκο της Αργεντινής. Δώρο και για τους 50 χιλιάδες που έκαναν το Μαϊάμι… Μπουένος Άιρες.
Μια μπαλιά από δεξιά και η μπάλα στα πόδια του… καθ’ ύλην αρμόδιου. Σαν σε προπόνηση, με κοντρόλ με το αριστερό για σεμινάριο την κατέβασε και με ένα μαγικό άγγιγμα, επίσης με το αριστερό, την έστειλε τα δίχτυα. Ποιος άλλος; Ο σπουδαίος Λιονέλ Μέσι.
Άλλο ένα γκολ και μερικά ακόμα ρεκόρ στο βιογραφικό του. Γκολ σε όγδοο σερί ματς Μουντιάλ, επτά γκολ στο Μουντιάλ 2026, συνολικά 20 σε Παγκόσμια Κύπελλα. Όλα αυτά ο πρώτος που τα πετυχαίνει. Όπως είναι ο πρώτος που σκοράρει σε πέντε διαδοχικά νοκ άουτ ματς. Και ο πρώτος με επτά γκολ σε δύο διαφορετικές διοργανώσεις (είχε 7 το 2022, έφτασε τα 7 και φέτος). Επίσης με συμμετοχή σε 12 γκολ σε νοκ άουτ αγώνες του Μουντιάλ (6 τέρματα, 6 ασίστ),άφησε πίσως του τον Πελέ και τον Εμπαπέ που έχουν από 11.
Μουντιάλ 2026: Το Πράσινο Ακρωτήριο δεν είχε παραδώσει τα όπλα
Για το Πράσινο Ακρωτήρι ήταν μάλλον αναμενόμενο ότι κάποια στιγμή θα ερχόταν αντιμέτωπο με τον ποδοσφαιρικό ρεαλισμό, αυτό που εν προκειμένω φαίνοντας διατεθειμένοι να επιβάλουν ο Λιονέλ Μέσι και η παρέα του. Οι Καμποβερντιανοί επιστρέφουν στην πανέμορφη νησιωτική χώρα τους, όπου η λογική λέει ότι για πολλά χρόνια θα μπορούν να καυχιόνται ότι αποκλείστηκαν από τους σταρ της Αργεντινής και το κυριότερο ότι τους έβαλαν δύσκολα.
Ήταν το 59΄όταν ο Μέντες έκανε την πάσα και ο Ντουάρτε το 1-1 σοκάροντας την ποδοσφαιρική υφήλιο που λογικά ακόμα μετρούσε τα ρεκόρ του Μέσι.
Το ματς «πήρε φωτιά», το Πράσινο Ακρωτήρι ζούσε το όνειρο και η Αργεντινή τον εφιάλτη. Πλέον ο Λιονέλ Μέσι δεν είχε την πολυτέλεια να μετρά τα ρεκόρ του. Ήξερε ότι έπρεπε να βρει, αυτός ή κάποιος άλλος τη λύση προκειμένου να συνεχίσει την πορεία του στο Μουντιάλ 2026.
Ο Μέσι πάλευε, ο Βοζίνια είχε τις απαντήσεις και η ώρα περνούσε χωρίς η Αργεντινή να βρίσκει αυτόν που θα βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά.
Συνέχισε να τον ψάχνει και στην παράσταση και τελικά άνηκε αυτός να είναι ο δημιουργός του πρώτου γκολ. ο Λισάντρο Μαρτίνες με ένα εκπληκτικό γκολ.
Μόνο που το Πράσινο Ακρωτήριο ήταν πολύ σκληρό για να πεθάνει. Εκεί που όλοι έλεγαν ότι όλα τελείωσαν, ήρθε στο 102 ένα 23χρονος, ο Λόπες Καμπράλ, μόλις πάτησε στην αριστερή γωνία της περιοχή, με έναν κεραυνό σκέτη ζωγραφιά έκανε το 202.
Ανέβηκε ανενόχλητος στην εξέδρα, αγκάλιασε τους δικούς του και επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο όπου ο κουρασμένος Λιονέλ Μέσι προσπαθούσε να συνειδητοποιήσει τι είχε συμβεί.
Η Αργεντινή έψαχνε ξανά λυτρωτή και τον βρήκε στο 111'. Το όνομα αυτού Κριστιάνο Ρομέρο, ο οποίος με κεφαλιά έγραψε το τελικό 3-2.
Το Πράσινο Ακρωτήρι συνέχισε να απειλεί, είχε ευκαιρίες, αλλά δεν βρήκε και τρίτη απάντηση.