Το Άπελντορν, που περιμένει την ΑΕΚ, είναι ένα ολλανδικό βασιλικό κέντρο όπου χτυπά η καρδιά του στίβου και της ποδηλασίας στο οποίο έχει πάρει χρυσό ο Εμμανουήλ Καραλής.
Βαλίτσες για το καταπράσινο Άπελντορν της Ολλανδίας θα φτιάξει η πρωταθλήτρια ΑΕΚ για να πραγματοποιήσει την καλοκαιρινή της προετοιμασία ενόψει της νέας σεζόν. Απέχει 100 χιλιόμετρα από το Άμστερνταμ, είναι ένα ολλανδικό βασιλικό κέντρο με πλούσια ιστορία, εκεί όπου τον Μάρτιο του 2025 ο Εμμανουήλ Καραλής κρέμασε για πρώτη φορά στην καριέρα του το χρυσό μετάλλιο στον λαιμό του σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου.
Στο Άπελντορν όπου έγραψε ιστορία ο Εμμανουήλ Καραλής
Το Άπελντορν μόνο τυχαία επιλογή δεν είναι. Πρόκειται για μία από τις πιο οργανωμένες και αθλητικές πόλεις της Ολλανδίας, με τεράστια εμπειρία στη φιλοξενία διεθνών διοργανώσεων και εγκαταστάσεις κορυφαίου επιπέδου. Μια πόλη που τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε... κέντρο του ευρωπαϊκού αθλητισμού.
Εκεί, άλλωστε, γράφτηκε ιστορία και για τον ελληνικό αθλητισμό στις 9 Μαρτίου του 2025, μιας και ο Εμμανουήλ Καραλής, που μοιράστηκε με τον Ολλανδό Μένο Φλον το χρυσό μετάλλιο με άλμα στα 5,90 μ. στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου, έγινε ο πρώτος Έλληνας που ανεβαίνει στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου στη συγκεκριμένη διοργάνωση, στο επί κοντώ.
Μια καταπράσινη πόλη με πλούσια ιστορία βρίσκεται περίπου 100 χιλιόμετρα από το Άμστερνταμ, με τη διαδρομή από το αεροδρόμιο να διαρκεί περίπου 1 ώρα και 10 λεπτά, ενώ απέχει περίπου 150 χιλιόμετρα από το Ρότερνταμ. Η τοποθεσία της θεωρείται ιδανική για επαγγελματικές ομάδες που επιθυμούν να συνδυάσουν απομόνωση, ηρεμία και άριστες συνθήκες προπόνησης.
Στίβος, ποδηλασία, βόλεϊ και τζούντο στο Άπελντορν
Το Άπελντορν, όμως, δεν φημίζεται μόνο για τη φύση και την ιστορία του. Η πόλη αποτελεί πραγματική αθλητική δύναμη για την Ολλανδία. Επίκεντρο όλης αυτής της δραστηριότητας είναι το εντυπωσιακό Omnisport Apeldoorn, ένα από τα κορυφαία κλειστά αθλητικά κέντρα της Ευρώπης, το οποίο διαθέτει κορυφαία πιστοποίηση «A-status».
Το Omnisport είναι το μοναδικό στάδιο στην Ολλανδία που μπορεί να φιλοξενήσει ταυτόχρονα διοργανώσεις παγκόσμιου και ευρωπαϊκού επιπέδου σε στίβο, ποδηλασία πίστας και βόλεϊ. Εκεί φιλοξενήθηκε με μεγάλη επιτυχία το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου 2025, ενώ κάθε χρόνο διεξάγεται και το εθνικό πρωτάθλημα κλειστού στίβου της χώρας.
Παράλληλα, το Άπελντορν έχει συνδέσει το όνομά του και με την ποδηλασία πίστας. Η πόλη έχει φιλοξενήσει δύο φορές το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ποδηλασίας Πίστας της UCI, το 2011 και το 2018, ενώ το 2026 θα διοργανώσει και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παρα-ποδηλασίας Πίστας.
Ιδιαίτερη θέση στο αθλητικό προφίλ της πόλης έχει και το βόλεϊ. Η τοπική ομάδα Draisma Dynamo αγωνίζεται σταθερά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ το Άπελντορν έχει φιλοξενήσει αγώνες μεγάλων διεθνών διοργανώσεων, όπως το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γυναικών 2015, το Ευρωπαϊκό Ανδρών 2019 και την τελική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Βόλεϊ Γυναικών 2022.
Η πόλη βρίσκεται, επίσης, συχνά στο επίκεντρο μεγάλων ποδηλατικών διοργανώσεων. Το 2016 αποτέλεσε την πόλη εκκίνησης του Giro d’Italia, φιλοξενώντας το εναρκτήριο ετάπ ατομικής χρονομέτρησης, ενώ τα τελευταία χρόνια διοργανώνει και διεθνή τουρνουά beach volley.
Ακόμη μία μεγάλη διοργάνωση βρίσκεται ήδη στον ορίζοντα, καθώς η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Τζούντο ανέθεσε επίσημα στο Άπελντορν τη διεξαγωγή του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Τζούντο 2027, διοργάνωση που θα αποτελέσει βασικό σταθμό πρόκρισης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.
Η φύση και η πλούσια ιστορία που ξεχωρίζουν
Το Άπελντορν ξεχωρίζει για το έντονο «πράσινο» στοιχείο του. Χτισμένο δίπλα στον τεράστιο φυσικό πνεύμονα του Εθνικού Πάρκου Veluwe, προσφέρει εικόνες που μοιάζουν βγαλμένες από καρτ ποστάλ. Δάση, λίμνες, ποδηλατικές διαδρομές, μεγάλες εκτάσεις πρασίνου και χαμηλή δόμηση δημιουργούν ένα μοναδικό περιβάλλον ηρεμίας, ιδανικό για συγκέντρωση και σκληρή δουλειά.
Το Άπελντορν θεωρείται μία από τις πιο «πράσινες» πόλεις της Ολλανδίας. Η ίδια η πόλη διαθέτει δεκάδες πάρκα, ενώ μία από τις διοικητικές περιοχές της φέρει χαρακτηριστικά την ονομασία «De Parken» («Τα Πάρκα»). Τέσσερα από τα πάρκα της έχουν χαρακτηριστεί ως μνημεία της ολλανδικής πολιτιστικής κληρονομιάς, ενώ η αρχιτεκτονική της περιοχής διατηρεί μέχρι σήμερα έντονα στοιχεία παράδοσης και βασιλικής αισθητικής.
Η ιστορία του Άπελντορν ξεκινά ήδη από το 792 μ.Χ., όταν η περιοχή αναφέρθηκε για πρώτη φορά ως «Appoldro». Από έναν μικρό οικισμό εξελίχθηκε σταδιακά σε μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της Ολλανδίας, με έκταση που ξεπερνά τα 340 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Η μεγάλη ανάπτυξη ξεκίνησε στα τέλη του 16ου αιώνα, όταν η χαρτοβιομηχανία γνώρισε σημαντική άνθηση στην περιοχή.
Η πραγματική μεταμόρφωση, ωστόσο, ήρθε το 1684, όταν ο Γουλιέλμος Γ’ της Οράγγης αγόρασε την περιοχή και δημιούργησε το περίφημο Paleis Het Loo. Το παλάτι εξελίχθηκε σε βασιλική κατοικία και για περισσότερους από τρεις αιώνες αποτέλεσε εξοχικό και κυνηγετικό καταφύγιο της ολλανδικής βασιλικής οικογένειας.
Σήμερα, το Paleis Het Loo αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της χώρας και λειτουργεί ως εθνικό μουσείο. Οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να περιηγηθούν στα βασιλικά διαμερίσματα, στους ιστορικούς στάβλους και στους εντυπωσιακούς κήπους, που θεωρούνται από τους πιο όμορφους στην Ευρώπη.
Η ηρεμία και το πρωτότυπο με ζωολογικό κήπο
Μάλιστα, ο ζωολογικός κήπος του Άπελντορν, το Apenheul, ένα παγκοσμίως μοναδικό, καταπράσινο θεματικό πάρκο αφιερωμένο αποκλειστικά στους πιθήκους και στις μαϊμούδες, ιδρύθηκε το 1971 και αποτελεί τον πρώτο ζωολογικό κήπο στον κόσμο όπου τα ζώα δεν ζουν σε κλουβιά, αλλά κυκλοφορούν ελεύθερα ανάμεσα στους επισκέπτες.
Η καθημερινότητα στην πόλη χαρακτηρίζεται από ηρεμία, υψηλή ποιότητα ζωής και έντονη επαφή με τη φύση. Γύρω από το κέντρο βρίσκονται μικρά παραδοσιακά χωριά, όπως τα Hoenderloo, Beekbergen, Ugchelen και Hoog Soeren, που ενισχύουν ακόμη περισσότερο την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα της περιοχής.
Σε αυτό το περιβάλλον η ΑΕΚ θα επιχειρήσει να βάλει τις βάσεις της νέας χρονιάς. Μακριά από την πίεση της καθημερινότητας, σε μια πόλη που ζει και αναπνέει για τον αθλητισμό, οι «κιτρινόμαυροι» θα δουλέψουν με στόχο να παρουσιαστούν απόλυτα έτοιμοι στη νέα σεζόν, όπου είναι αποφασισμένοι για μεγάλα πράγματα σε Ελλάδα και Ευρώπη.