Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έφυγε από τη «φούσκα» του NBA με σκυμμένο το κεφάλι, λαβωμένος, αλλά και πεισμωμένος να επιστρέψει για τον μεγάλο του στόχο. Το δαχτυλίδι!
Όλα πήγαν στραβά για τον MVP του NBA στην μετά κορωνοϊού εποχή. Στην «φούσκα» του Ορλάντο, πριν ακόμα και τα πλέι οφ, οι Μιλγουόκι Μπακς δεν ήταν ομάδα που είχε καταπλήξει τους πάντες στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, όταν απολάμβανε την πρωτιά της ανατολικής περιφέρειας. Αγχωμένες νίκες, συνεργασίες που δεν βγαίνουν και ένα γενικότερο συναίσθημα πως κάτι πηγαίνει στραβά.
Εν τέλει έγινε το χειρότερο δυνατό. Τα «Ελάφια» έπεσαν πάνω στους Μαϊάμι Χιτ. Μια ομάδα σκληρή, με πολλές αρετές και την δυνατότητα να «κλείσει» τον Giannis. Ετσι και έγινε. Ο τραυματισμός του Ελληνα άσου ήρθε να… δέσει την κακοτυχία της ομάδας του Μπουντεχόλζερ και να φέρει τον αποκλεισμό στα ημιτελικά με 4-1.
Όπως στις επιτυχίες τα εύσημα πηγαίνουν στον Αντετοκούνμπο. Ετσι και στις αποτυχίες ο 26χρονος διεθνής all-around παίκτης, δέχεται το «ανάθεμα». Η κριτική που δέχθηκε ο Greek Freak, ήταν μεγάλη. Μερικοί μηδενιστές Αμερικανοί σχολιαστές έλεγαν μέχρι και ότι δεν αξίζει το back-to-back βραβείο MVP της κανονικής διάρκειας ή ότι δεν ήταν άξιος για το βραβείο του Αμυντικού της χρονιάς. Όπως και να έχει, η –αγωνιστική- ζωή πρέπει να συνεχιστεί για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Σε διαφορετική ρότα όμως.
Η συνάντηση Αντετοκούνμπο-Μπακς και όσα του… έταξαν
Στις αρχές της εβδομάδας, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συναντήθηκε με τον Μαρκ Λάσρι, έναν εκ των ιδιοκτητών των Μπακς που είναι πιο κοντά στο κομμάτι του σχεδιασμού και λιγότερο στο επενδύσεων. Το ESPN και ο Αντριαν Βοϊναρόφσκι αποκάλυψε πως ο ιδιοκτήτης της ομάδας ενημέρωσε τον Greek Freak ότι οι Μπακς είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν τον φόρο πολυτελείας ώστε να φέρουν στην ομάδα έναν ακόμη σούπερ σταρ και την ίδια στιγμή να προσφέρουν στον ίδιο ένα Super Max συμβόλαιο. Ταυτόχρονα, του υποσχέθηκαν πως θα έχει πιο ενεργό ρόλο στις αποφάσεις που θα λαμβάνονται αναφορικά με τον σχεδιασμό. Κάτι που κάνουν όλοι οι σούπερ σταρ του ΝΒΑ.
Φυσικά, οι επαφές των δύο πλευρών δεν κόβονται εδώ, αλλά θα υπάρξει νέα συνάντηση, με περισσότερα δεδομένα, όταν ο Αντετοκούνμπο επιστρέψει στις ΗΠΑ από την Ελλάδα, όπου περνά στιγμές χαλάρωσης. «Ευχαριστώ Μιλγουόκι για όλη την αγάπη και την συμπαράσταση που έδειξες στους συμπαίκτες μου και σε μένα όλη την χρονιά. Είστε οι καλύτεροι φίλαθλοι. Ανυπομονώ για την νέα σεζόν», έγραψε στο Twitter ο Ελληνας άσος σε ένα μήνυμα προ ημερών που έκαναν τους πάντες να πιστεύουν πως η παραμονή του στο Ουϊσκόνσιν είναι το πιθανότερο σενάριο. Εσβησε έτσι και την σπέκουλα που αναπτύχθηκε μετά το unfollow που έκανε στους πάντες πλην της οικογένειάς του και του Κόμπι Μπράιαντ.
MVP μόνος ψάχνει συμπαίκτη για… απογείωση –Ο Κρις Πολ στη γωνία
Όπως όλα δείχνουν, λοιπόν, ο Αντετοκούνμπο θα παραμείνει στο Μιλγουόκι. Την πόλη στην οποία είναι «Βασιλιάς». Ο δικός τους ΛεΜπρον Τζέιμς. Και όχι άδικα. Μετά από πολλά χρόνια το Ουϊσκόνσιν με πλούσια παράδοση στο Φούτμπολ και το Μπέιζμπολ, ασχολείται με το μπάσκετ. «Με έβλεπαν στον δρόμο και μου έλεγαν να παίξω μπάσκετ γιατί είμαι ψηλός. Δεν μας ήξερε κανείς. Πλέον όλη η πόλη φορά μπλούζες των Μπακς», εκμυστηρεύτηκε με υπερηφάνεια σε μια συνέντευξή του ο Αντετοκούνμπο πριν καιρό.
Οσο καλά και αν τα πήγαν στην κανονική διάρκεια της σεζόν όμως, με αυτό το ρόστερ οι Μιλγουόκι Μπακς δεν μπορούν να πάνε για το πρωτάθλημα. Εχουν σοβαρές παθογένειες και τρωτά σημεία. Χρειάζονται σημαντικές προσθήκες που θα τους ανεβάσουν επίπεδο.
Ο Κρις Πολ, αυτή τη στιγμή μοιάζει ο επικρατέστερος για να φτάσει στο Μιλγουόκι ως ο παίκτης κλειδί. Ενας role-player που θα απελευθερώσει τον Κρις Μίντλετον, θα αποτάξει το άγχος της δημιουργίας από τον Αντετοκούνμπο και θα δημιουργήσει μια σκληροτράχηλη, αλλά κυρίως έμπειρη ομάδα στις δύο πλευρές του παρκέ.
Σύμφωνα με πολλά μέσα των ΗΠΑ, ο Πολ είναι ο παίκτης που ζήτησε ο Giannis από την διοίκηση των Μπακς να τον πλαισιώσει καθώς πιστεύει πως έχουν το ίδιο work-ethic και την ίδια δίψα για ένα πρωτάθλημα που λείπει πολύ από την συλλογή του καλού φίλου του ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Οι εναλλακτικές που μπορούν να συμπληρώσουν τον Αντετοκούνμπο
Αν εν τέλει το deal με τον ελεύθερο Κρις Πολ δεν ευδοκιμήσει, στις τάξεις των «Ελαφιών» υπάρχουν κάποιες περιπτώσεις παικτών που μπορούν να δώσουν ώθηση των Ελληνα άσο να απογειώσει το παιχνίδι του και την ομάδα του Μιλγουόκι.
Ντένις Σρέντερ: Ο Γερμανός άσος των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ έκανε πολύ καλή χρονιά φέτος ως η έξτρα λύση από τον πάγκο. Μπορεί να αποτελέσει τον τρίτο πλέι μέικερ της ομάδας, διαθέτει ένα καλό σουτ, απρόβλεπτο, γρήγορο και δημιουργικό παιχνίδι. Εχει εμπειρία από τα πλέι οφ και παλαιότερα με την Ατλάντα και αποτελεί μια φτηνότερη και ποιοτικότερη λύση από τον Ερικ Μπλέντσο.
Ντέρικ Ρόοζ: Οι συστάσεις για γκαρντ των Ντιτρόιτ Πίστονς είναι περιττές. Αποτελεί τον νεαρότερο MVP στην ιστορία του ΝΒΑ. Αχίλλειος πτέρνα του οι πολλοί τραυματισμοί. Πλέον, έχοντας μικρότερο ρόλο στο Ντιτρόιτ είναι απελευθερωμένος από το βάρος του «σταρ» και αποδίδει καλύτερα. Είναι ακόμα εκρηκτικός και έχει εξελίξει την δημιουργία στο παιχνίδι του. Αποτελεί επίσης φτηνή λύση.
Θα καθίσει στον θρόνο; Τα παραδείγματα των Τζόρνταν και ΛεΜπρόν
Οσο ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρίσκεται στο κορυφαίο επίπεδο και συνεχίσει να διεκδικεί όπως τώρα τίτλους MVP, θα τον συνοδεύουν πάντα οι προσδοκίες για την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος. Γιατί τέτοια είναι η ποιότητά του. Οπως μας έχει διδάξει το παρελθόν, ο Ελληνας σταρ είναι στην ηλικία (26 ετών) που ξεκίνησαν οι περισσότεροι «μεγάλοι» να βάζουν δαχτυλίδια στα δάκτυλά τους.
Ο GOAT, Μάικλ Τζόρνταν κατέκτησε το πρώτο του πρωτάθλημα με τους σπουδαίους Σικάγο Μπουλς το 1991, στα 28 του χρόνια. Είχε δεχθεί μερικά «χαστούκια» από μεγάλες ομάδες της εποχής όπως οι Σέλτικς του Μπέρντ και οι Λέικερς του Μάτζικ Τζόνσον και έφτασε να τους ξεπεράσει κατακτώντας 6 πρωταθλήματα.
Ο αντίστοιχα κορυφαίος και αειθαλής ΛεΜπρόν Τζέιμς, πήρε το πρώτο του πρωτάθλημα στην ίδια ακριβώς ηλικία, στα 28, με την υπερ-ομάδα των Μαϊάμι Χιτ. Είχε χάσει ήδη από τους Σπερς των Ντάνκαν, Τζινόμπιλι, Πάρκερ και τους Μάβερικς του Νοβίτσκι, όταν έφτασε να κρατήσει... χρυσό στα χέρια του. Πλέον έχει τρία συνολικά τρόπαια.