Με στόχο να φτάσει στην κατάκτηση της Euroleague, έπειτα από τρεις αποτυχημένες απόπειρες τα προηγούμενα χρόνια, αναχώρησε ο Ολυμπιακός για το Άμπου Ντάμπι.
Μιλώντας στους δημοσιογράφους, ο Γιώργος Μπαρτζώκας υποστήριξε ότι άπαντες στους Πειραιώτες γνωρίζουν τι σημαίνει να βρίσκεσαι στο Final Four, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν είναι «απωθημένο» η κατάκτηση του τροπαίου λόγω όσων έχουν συμβεί την τελευταία τριετία.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Γιώργου Μπαρτζώκα κατά την αναχώρηση του Ολυμπιακού για το Άμπου Ντάμπι
Για το Final Four της Euroleague: «Έχουμε κάνει τόσες συνεντεύξεις για το Final Four, τι να πούμε άλλο. Υπάρχουν δύο μέρες προπόνησης, γιατί πάμε λίγο νωρίτερα για προσαρμογή στα εκεί δεδομένα. Να κάνουμε τα τελευταία πράγματα που πρέπει, για να είμαστε έτοιμοι στο παιχνίδι της Παρασκευής».
Για την προετοιμασία της ομάδας του: «Είχαμε την ευτυχή συγκυρία να έχουμε 20 μέρες — με εξαίρεση τους αγώνες με την ΑΕΚ — να κάνουμε προπονήσεις και να προσθέσουμε κάποια καινούργια στοιχεία στο παιχνίδι μας, αλλά η φιλοσοφία μένει η ίδια. Πάνω-κάτω, όμως, ξέρετε τι θα δείτε από εμάς, όπως και από τις άλλες ομάδες. Κάποιες προσαρμογές θα υπάρχουν, ανάλογα με τον αντίπαλο, αλλά ξέρετε τι θα δούμε».
Για την παρουσία του Ολυμπιακού στο Final Four στα 100α γενέθλιά του: «Όλοι έχουν επίγνωση της σημασίας του Final Four. Είναι μία ιδιαίτερη χρονιά για τον Ολυμπιακό. Πάμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και θα δούμε τι θα γίνει. Ξέρετε, υπάρχουν αστάθμητοι παράγοντες που παίζουν ρόλο.
Κάθε Final Four — είτε είναι νικηφόρο είτε όχι — προσθέτει κάτι στην εμπειρία του σταφ και του συλλόγου. Δεν μπορείς όμως να μπαίνεις σε συγκρίσεις με τα προηγούμενα χρόνια. Είναι ξεχωριστή χρονιά, ξεχωριστή ομάδα, ξεχωριστή προσπάθεια».
Για το αν η κατάκτηση της Euroleague αποτελεί απωθημένο: «Δεν είναι απωθημένο. Ο Ολυμπιακός έχει πάρει Ευρωλίγκες, έχει πάρει τίτλους, είναι συνέχεια στα μεγάλα ραντεβού και εγώ έχω πάρει τίτλους. Δεν έχω απωθημένα, αλλά έχω επίγνωση της ευθύνης που έχει αυτός ο σύλλογος να πηγαίνει μπροστά, να παίρνει τίτλους και να έχει επιτυχίες».
Παπανικολάου: Δεν υπάρχουν απωθημένα, μόνο ο στόχος της κατάκτησης της Euroleague
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο αρχηγός των «ερυθρολεύκων», Κώστας Παπανικολάου.
«Η συγκέντρωση μας είναι ξεκάθαρα στον ημιτελικό. Έχουμε θέσει έναν στόχο από την αρχή της χρονιάς και δουλέψαμε όλη τη χρονιά με γνώμονα αυτόν. Οι προπονήσεις που έχουν γίνει το τελευταίο διάστημα έγιναν με γνώμονα αυτόν. Πρώτα για το πρώτο παιχνίδι που έρχεται και μετά για την Κυριακή», είπε στην αρχική του τοποθέτηση του ο έμπειρος φόργουρντ, ενώ σε ερώτηση που δέχτηκε για το αν χρειάζεται κάτι φέτος, επειδή ο Ολυμπιακός ήρθε πρώτος στην κανονική διάρκεια, απάντησε ως εξής:
«Δεν χρειάζεται κάτι παραπάνω. Η απόδοση μας σε όλη τη διάρκεια της Regular Season μας έφερε στην πρώτη θέση. Χρειάζεται η ίδια δίψα, η ίδια προσήλωση και μαχητικότητά και η θέληση που έχουν δείξει όλα τα παιδιά από την αρχή της χρονιάς για να φτάσουμε στο τέλος της διαφοράς».
Αναφορικά με το αν παίζει ρόλο η εμπειρία του Ολυμπιακού σε Final Four, ο Κώστας Παπανικολάου είπε:
«Δεν σκεφτόμαστε καν αν παίζει ρόλο. Ο στόχος μας είναι ένας, η προσήλωση μας είναι όλη πάνω σε ένα πράγμα και πάμε με αυτόν τον γνώμονα. Δεν κοιτάμε τις υπόλοιπες ομάδες, δεν είναι η δουλειά μας να ασχοληθούμε με το πώς αγωνίζονται οι υπόλοιπες ομάδες, παρά μόνο η ομάδα που έχουμε απέναντί μας την Παρασκευή και ευελπιστούμε και την Κυριακή».
Τέλος, σε ερώτηση για το αν είναι απωθημένο η κατάκτηση του τίτλου, ο αρχηγός του Ολυμπιακού είπε: «Δεν υπάρχουν απωθημένα. Υπάρχει μόνο ένας στόχος, μόνο μια προσήλωση και αυτή είναι η κατάκτηση της Euroleague».