Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ είναι ο διάδοχος του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον πάγκο του Ολυμπιακού. Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που οι δυο τους είναι «εχθροί».
Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ ξέρει πολύ καλά τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Όχι μόνο, γιατί τον διαδέχτηκε στον πάγκο του Ολυμπιακού οπότε έπρεπε να δει και να τσεκάρει όσο το δυνατόν καλύτερα το έργο του και τις μεθόδους του. Αλλά, γιατί ήταν επί σειρά ετών αντίπαλοι στα γήπεδα της La Liga με τον Αλγκουαθίλ να τον συναντά ως τεχνικός της Ρεάλ Σοσιεδάδ και τον Βάσκο να τον αντιμετωπίζει είτε στην άκρη του πάγκου της Εϊμπάρ, είτε σε εκείνον της Αλαβές.
Οι δύο σπουδαίοι προπονητές είχαν τεθεί αντιμέτωποι όχι μία και δύο φορές. Αλλά εννιά στο σύνολο. Όχι και λίγες φορές αν το σκεφτεί κανείς. Ωστόσο, σε καμία από αυτές ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν κατάφερε να δώσει... απαντήσεις ή να κερδίσει τα προσχήματα. Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ πήρε πέντε νίκες, ενώ τέσσερις δοκιμασίες πέρασαν χωρίς κάποιον νικητή.
Το ματς που θα θυμούνται για πάντα Μεντιλίμπαρ και Αλγκουαθίλ
Μπορεί να μοιάζει μακρινό, αλλά, δεν είναι τόσο πολύ. Από το 2020 έχουν περάσει έξι χρόνια. Από την εποχή που όλοι φορούσαν μάσκες και πρόσεχαν όσο τίποτα τις μετακινήσεις τους ελέω COVID-19. Δεν ήταν μόνο η Ισπανία στο επίκεντρο, αλλά, όλος ο πλανήτης. «Οι επόμενες δύο εβδομάδες» ήταν ένα σλόγκαν που έπαιζε παντού. Ακόμα και στα γήπεδα της La Liga.
Όπως όταν η Εϊμπάρ του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ υποδέχτηκε στην έδρα της τη Ρεάλ Σοσιεδάδ του Ιμανόλ Αλγκουαθίλ. Αυτό ήταν το πρώτο παιχνίδι του ισπανικού πρωταθλήματος που παίχτηκε -λόγω κορωνοϊού- κεκλεισμένων των θηρών, μέχρι να βρεθεί ένας τρόπος, ώστε οι φίλαθλοι να μπορούσαν να παρακολουθήσουν κάποια αναμέτρηση, χωρίς τα κρούσματα να ανεβαίνουν ακόμη περισσότερο.
Σε αυτή την αναμέτρηση που κανείς δεν θα ξεχάσει οι Βάσκοι ήταν αυτοί που επικράτησαν με σκορ 2-1 χάρη στα γκολ των Μίκελ Γιοαρθάμπαλ και Γουίλιαν Ζοσέ, ενώ η Εϊμπάρ έδειξε ότι είχε... σφυγμό χάρη στο γκολ του Τσαρλς με πέναλτι λίγο πριν το φινάλε. Μάλιστα, αυτό το παιχνίδι μνημονεύεται ακόμα και τώρα γι' ακόμη έναν λόγο. Ήταν το τελευταίο που παίχτηκε στην Ισπανία λίγο πριν κάθε ποδοσφαιρική και αθλητική δραστηριότητα «παγώσει» για 93 ημέρες!
Ο «κρυπτονίτης» του Μεντιλίμπαρ στην Ισπανία λεγόταν... Ιμανόλ Αλγκουαθίλ
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του στην Ισπανία είχε να αντιμετωπίσει πολλούς και δύσκολους αντιπάλους. Μερικούς τους νίκησε και από άλλους έχασε. Ωστόσο, εκείνοι που έφυγαν αλώβητοι απέναντι στον Βάσκο τεχνικό είναι μετρημένοι στα δάχτυλα του ενός χεριού.
Ένας από αυτούς είναι σίγουρα ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ. Ο πρώην προπονητής της Ρεάλ Σοσιεδάδ σε εννιά αναμετρήσεις απέναντι στον Βάσκο τεχνικό, όπου αντικατέστησε στον Ολυμπιακό, δεν έχασε σε ούτε ένα παιχνίδι και ας τον αντιμετώπισε εννιά φορές με τον 55χρονο νυν τεχνικό του Ολυμπιακού να μετράει πέντε νίκες και τέσσερις ισοπαλίες.
Η μεγαλύτερη νίκη στα μεταξύ τους παιχνίδια ήρθε στις 30 Νοεμβρίου του 2019 με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ να επικρατεί με σκορ 4-1στην έδρα της και να δίνει ένα πολύ καλό μάθημα στον Μεντιλίμπαρ και τους παίκτες του που είχαν πάει -όπως φάνηκε και από το τελικό αποτέλεσμα- πολύ πιο χαλαροί από αυτό που θα έπρεπε και εν τέλει το πλήρωσαν ακριβά.