Η Αγγλία φλέρταρε για αρκετή ώρα με την κόλαση της αποχώρησης από το Μουντιάλ 2026, αλλά ο Χάρι Κέιν την οδήγησε στη νίκη με 2-1 και στον παράδεισο.
Ένα γκολ που ήρθε νωρίς έβαλε φωτιά στην αναμέτρηση Αγγλία - Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, φέρνοντας τους μεν κοντά στον εφιάλτη, τους δε κοντά στο όνειρο. Με λίγα λόγια, ο παράδεισος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό ήταν η κόλαση της Αγγλίας.
Το γκολ που πέτυχε στο 7ο λεπτό ο Τσιπένγκα με έξοχο πλασέ στην κλειστή γωνία του Πίκφορντ έφερνε την έκπληξη για το Κονγκό κοντά, αλλά οι Άγγλοι είχαν όλο το χρόνο δικό τους για να την αποτρέψουν.
Το πάλεψαν και είχαν τις ευκαιρίες τους να τα καταφέρουν απέναντι στο Κονγκό, που είχε στην αρχική ενδεκάδα τον Μουτουσαμί του Ατρομήτου.
Οι Άγγλοι φλέρταραν με το γκολ στο 30ό λεπτό όταν ο Εμπασί νίκησε τον Μπέλιγχαμ, ο οποίος έπιασε τη δυνατή κεφαλιά.
Βρέθηκαν κοντά στο 1-1 και πέντε λεπτά αργότερα, με τον Ράφορντ να πλασάρει, αλλά ο Φαν Μπισάκα έδιωξε πάνω στη γραμμή.
Λίγο αργότερα οι Άγγλοι καρδιοχτύπησαν για τα καλά. Ήταν στο 44΄, όταν ο Φαν Μπισάκα έκανε την μπαλιά και ο Βισά το πλασέ στο δοκάρι.
Στο φινάλε του ημιχρόνου οι Άγγλοι ζήτησαν πέναλτι όταν ο Χάρι Κέιν έπεσε στην περιοχή, αλλά ο διαιτητής του καταλόγισε... βουτιά.
Η λύτρωση για την Αγγλία από τον αρχηγό Χάρι Κέιν
Η λύτρωση για τους Άγγλους άργησε, αλλά ήρθε, και ο δράστης ήταν ο Χάρι Κέιν με μια κεφαλιά-κεραυνό στο 75ο λεπτό, μετά την μπαλιά του Ράις και το άγγιγμα του Γκόρντον.
Ο αρχηγός έβαλε τις βάσεις για την ανατροπή και την ολοκλήρωσε. Στο 86ο λεπτό με έναν κεραυνό πέτυχε ένα γκολ, πραγματικά εξαιρετικής ομορφιάς, έγραψε το 2-1 και έστειλε την Αγγλία στον παράδεισο των «16», όπου θα αντιμετωπίσει το Μεξικό.
Ο αγώνας της Αγγλίας με το Μεξικό θα διεξαχθεί την προσεχή Δευτέρα, 6 Ιουλίου, στις 03:00, στο «Αζτέκα».