Την παρουσία της στα προημιτελικά του Conference League εξασφάλισε η ΑΕΚ, παρά την εντός έδρας ήττα από την Τσέλιε με 2-0.
Οι φιλοξενούμενοι «πάγωσαν» την Allwyn Arena με δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο (13' Ιοσίφοφ, 42' Βάνκας), εκμεταλλευόμενοι την κακή εικόνα της «Ένωσης», όμως οι παίκτες του Μάρκο Νίκολιτς... έσβησαν το ματς και δεν έμπλεξαν σε περιπέτειες λόγω του 4-0 που είχαν επικρατεί στη Σλοβενία
Έτσι, οι «κιτρινόμαυροι» επέστρεψαν στα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά από 28 χρόνια και περιμένουν τον νικητή του ζευγαριού Ράγιο Βαγεκάνο-Σαμσουνσπόρ, με τους Ισπανούς να έχουν πολύ μεγάλο προβάδισμα από τον πρώτο αγώνα με 3-1.
Οι Σλοβένοι μπλόκαραν το «φάντασμα» της ΑΕΚ στο πρώτο ημίχρονο
Το πρώτο ημίχρονο εξελίχθηκε, εντελώς απρόσμενα, σε εφιάλτη για την ΑΕΚ. Οι φιλοξενούμενοι πέτυχαν δύο γκολ, είχαν και δοκάρι, παρουσιάζοντας μια εικόνα 100% διαφοποιημένη σε σύγκριση με τον πρώτο αγώνα. Στο 13' ο Ιοσίφοφ με ατομική ενέργεια μπήκε στην περιοχή και σούταρε, η μπάλα άλλαξε πορεία στο σώμα του Μουκουντί και το σκορ άνοιξε.
Στο 22' ο Σέσλαρ με καταπληκτικό φάουλ, «τράνταξε» το αριστερό δοκάρι του Στρακόσα που δεν θα μπορούσε να αντιδράσει αν η μπάλα πήγαινε μέσα. Στο 42' ο Νιέτο «τρύπησε» την άμυνα της ΑΕΚ από αριστερά, έβγαλε παράλληλη πάσα και σε κενή εστία ο Βάνσας έκανε το 0-2.
Βελτιώθηκαν οι γηπεδούχοι και δεν έδωσαν άλλα δικαιώματα
Με το ξεκίνημα του β΄ ημιχρόνου η Ένωση μπήκε πιο δυνατά, δημιούργησε και έχασε ευκαιρίες και έκλεισε στα «καρέ της» την Τσέλιε. Σίγουρα έπαιξε ρόλο και η αποχώρηση στην ανάπαυλα των πιο επικίνδυνων παικτών της σλοβενικής ομάδας, του Νιέτο και του Ιοσίφοφ.
Παρά το 0-2, φαίνεται πως ο νέος προπονητής της Τσέλιε, Βίκτορ Καμπέλος, δεν πίστευε στο «θαύμα» και προτίμησε να έχει «φρέσκους» τους παίκτες του για τις εγχώριες υποχρεώσεις. Στο μέσον του β΄ ημιχρόνου αποχώρησε και ο Σέσλαρ και ήταν πλέον προφανές ότι η ΑΕΚ -τουλάχιστον- δεν θα κινδύνευε με… πατατράκ. Η Τσέλιε οπισθοχώρησε επιδιώκοντας προφανώς να κρατήσει τη νίκη και να μη ρισκάρει περισσότερο, το ματς «έσβησε» μετά το 65΄ και ολοκληρώθηκε χωρίς άλλα… απρόπτα.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Ρότα, Μάριν, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (53΄ Μάνταλος), Κουτέσα (53΄ Ελίασον), Κοϊτά, Γιόβιτς.
Τσέλιε (Βίκτορ Καμπέλος): Σλούγκα, Βουκλίσεβιτς, Τουτισκίνας, Νιέτο (46΄ Χρκα), Μπέιγκερ, Σέσλαρ (63΄ Αβέσιτς), Τσάλουσιτς (77΄ Κάρνιτσνικ), Ντάνιελ, Βάνσας, Ιοσίφοφ (46΄ Αβντίλι), Πόπλατνικ (66΄ Κούτσις).