Η ΑΕΚ κυριάρχησε στο ματς με την Σάμροκ Ρόβερς, έχασε ευκαιρίες για πολλά γκολ, όμως γλίτωσε τα χειρότερα στο τέλος, αξίζοντας κάτι παραπάνω από το 1-1 στην OPAP Arena, κόντρα στους αναμέτρηση με τους ακίνδυνους Ιρλανδούς, για την 3η αγωνιστική της League Phase του Conference League.
H «Ένωση» άσκησε ασφυκτική πίεση στους φιλοξενούμενους για 90 λεπτά, με το γκολ του Λούκα Γιόβιτς από την άσπρη βούλα στο 90' να της χαρίζει τον βαθμό, ισοφαρίζοντας το εύστοχο πέναλτι του Μπερκ στο 21ο λεπτό, με το αποτέλεσμα να την ανεβάζει στους τέσσερις βαθμούς, όμως ταυτόχρονο οι δύο πόντοι που «πέταξε» κάνουν δυσκολότερη την προσπάθειά της για είσοδο στην οκτάδα του Conference League.
Οι ακίνδυνοι Ιρλανδοί σκόραραν κόντρα στη ροή του αγώνα, με πέναλτι που σήκωσε κουβέντα
Μπορεί οι «κιτρινόμαυροι» να έλεγχαν το ματς, έχοντας την μπάλα στα πόδια τους, όμως όχι μόνο δεν απείλησαν ιδιαίτερα, αλλά στο 21' βρέθηκαν να κυνηγάνε στο σκορ.
Κόντρα στη ροή του αγώνα, οι φιλοξενούμενοι κέρδισαν πέναλτι για ανατροπή του ΜακΓκόβερν από τον Μαρίν. Ο διαιτητής Μουνουέρα καταλόγισε την εσχάτη των ποινών, επιμένοντας στην απόφασή του, παρότι τον κάλεσε το VAR να επανεξετάσει τη φάση.
Στη συνέχεια, η ΑΕΚ προσπάθησε να αντιδράσει, όμως με εξαίρεση δύο καλές φάσεις με πρωταγωνιστή τον Γκατσίνοβιτς στο 38' και το 39' δεν έκανε κάτι παραπάνω.
Φουλ επίθεση από την ΑΕΚ στο δεύτερο ημίχρονο -Έχασε τα άχαστα και έμεινε με τον βαθμό
Με την έναρξη του δευτέρου 45λεπτου, ο Νίκολιτς έριξε στο ματς τους Πιερό και Κοϊτά, στέλνοντας το μήνυμα για «φουλ επίθεση».
Έτσι, η «Ένωση» εγκαταστάθηκε γύρω από την περιοχή του ΜακΓκίντι, ο οποίος στο 50' πραγματοποίησε μεγάλη απόκρουση σε κεφαλιά του Μουκουντί, με τον Γιόβιτς στη συνέχεια να σκοράρει από θέση οφσάιντ.
Οι γηπεδούχοι «πυροβολούσαν» συνεχώς και το γκολ έμοιαζε να είναι θέμα χρόνου. Οι Ιρλανδοί ήταν εξαιρετικοί στον αέρα, έτσι η ΑΕΚ αδυνατούσε να αξιοποιήσει τα συνεχή κόρνερ που κέρδιζε και προσπαθούσε να βάλει τη μπάλα κάτω. Όμως ο χρόνος κυλούσε, το γκολ δεν ερχόταν και ήταν επόμενο η κόπωση να κάνει την εμφάνισή της.
Η Σάμροκ δεν μπορούσε να κρατήσει τη μπάλα ούτε για μερικά δευτερόλεπτα, αλλά όσο το ματς πλησίαζε στο τέλος έδειχνε να αμύνεται καλύτερα, να κλείνει τους χώρους κι αυτό οδηγούσε σε βεβιασμένες ενέργειες τους «κιτρινόμαυρους» όπως κάποια εντελώς άστοχα σουτ από Κοϊτά και Γκατσίνοβιτς.
Στο 82' ο Γιόβιτς έχασε μεγάλη ευκαιρία σε εξ επαφής δύσκολη προβολή, ενώ στην εκπνοή η ΑΕΚ κέρδισε πέναλτι σε χέρι του Γκραντ. Ο Σέρβος ανέλαβε την εκτέλεση και στο 90' ισοφάρισε.
Τα επτά λεπτά καθυστερήσεων έδιναν το δικαίωμα στην Ένωση να ελπίζει σε ολοκληρωτική ανατροπή, αυτή όμως δεν ήρθε κι έτσι χάθηκαν δύο πολύτιμοι βαθμοί.
Διαιτητής: Χοσέ Λουϊς Μουνέρα (Ισπανία)
Κίτρινες: Βίντα, Γιόβιτς - Γουάτς, Κλίρι, Νάτζεντ
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος (90΄ Περέιρα), Πινέδα, Μαρίν (45΄ Κοϊτά), Κουτέσα (46΄ Πιερό), Γκατσίνοβιτς (90΄ Βίντα), Μάνταλος, Γιόβιτς.
Σάμροκ Ρόβερς (Στίβεν Μπράντλεϊ): ΜακΓκίντι, Κλίρι, Λόπες, Γκρέις, Οσάλιβαν, Μάθιους (46΄ Γκραντ), Μάλεϊ (72΄ Κλαρκ), Νάτζεντ, Γουάτς (46΄ Μπάρετ), ΜακΓκόβερν (68΄ Μαντρόιου), Μπερκ.
*Πριν από την έναρξη του αγώνα η ΑΕΚ τίμησε τη μνήμη του 20χρονου οπαδού της που έχασε τη ζωή του στα επεισόδια που έγιναν στην Εύβοια, παρουσία της οικογένειάς του.
Ο Μάριος Ηλιόπουλος, οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο άφησαν λουλούδια στη μνήμη του σε ειδικό σημείο κάτω από την εξέδρα των οργανωμένων.