Με τον Φρανκ Μπάρτλεϊ να... μιλάει στο τέλος, η ΑΕΚ απέφυγε ήττα-σοκ στην πρεμιέρα του Basketball Champions League, επικρατώντας της Σαλόν Βίλπας με 95-93.
Τελός καλό, όλα καλά για την ΑΕΚ! Σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε... θρίλερ για γερά νεύρα, ο Μπάρτλεϊ φόρεσε τη ρόμπα του ηγέτη στο φινάλε και «καθάρισε» για την ομάδα του Σάκοτα, με τον Ερτέλ να «σφραγίζει» με δικό του καλάθι τη νίκη με 95-93 κόντρα στην Σαλόν Βίλπας.
Κορυφαίος για την «Ένωση» ο... καυτός Φρανκ Μπάρτλεϊ, ο οποίος πέτυχε 27 πόντους, βάζοντας μεγάλα σουτ στο φινάλε. Άλλους 14 προσέθεσε ο Τζόζεφ, ενώ στους 12 «σταμάτησε» ο Νόλεϊ, με την ΑΕΚ να ξεκινάει με το... δεξί στο Basketball Champions League.
Basketball Champions League: Μπήκε καλύτερα η Σαλόν Βίλπας, ισορρόπησε και το «γύρισε» η ΑΕΚ
Η Σαλόν Βίλπας μπήκε με μεγαλύτερη ένταση από την ΑΕΚ στο παιχνίδι, βρήκε ρυθμό από την περιφέρεια με τους Τσάβις και Γουόκερ, «χτίζοντας» μία διαφορά επτά βαθμών (9-16).
Μετά το πρώτο πεντάλεπτο, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα ανέβασε την απόδοσή της. Με σημείο αναφοράς στην ρακέτα τον Τζόζεφ και τον Νόλεϊ να ακολουθεί, η «Ένωση» τελείωσε την πρώτη περίοδο ισόπαλη με τους Φινλανδούς (24-24).
Το δεύτερο δεκάλεπτο είχε εντελώς διαφορετικό ξεκίνημα, με την ΑΕΚ να ανεβάζει την έντασή της. Ο Πίνκνεϊ έδινε σημαντικές βοήθειες στις δύο πλευρές του παρκέ, ενώ ο Ερτέλ σκόραρε και μοίραζε, με τους «κιτρινόμαυρους» να προηγούνται με 11 πόντους (37-26).
Από εκείνο το σημείο και έπειτα, η πρωταθλήτρια Φινλανδίας έβγαλε αντίδραση. Ο Γουόκερ βρήκε ρυθμό, με τους Άαλτο και Λάινε να δίνουν λύσεις κοντά στο καλάθι. Έτσι, το πρώτο ημίχρονο «έκλεισε» με ισχνό προβάδισμα των γηπεδούχων (49-44).
Η ΑΕΚ πήρε το... θρίλερ του δευτέρου μέρους και μπήκε με το δεξί στο Basketball Champions League
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, η εικόνα άλλαξε και πάλι. Οι παίκτες της Σαλόν Βίλπας ανέβασαν ξανά την απόδοσή τους και με τον Γουόκερ να συνεχίζει... καυτός, «έκλεισε» μπροστά στο σκορ το τρίτο δεκάλεπτο (66-71).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε πραγματικό «θρίλερ». Όλα έδειχναν πως οι Φινλανδοί θα φύγουν από τα Λιόσια με το «ροζ» φύλλο αγώνα, αλλά φαίνεται πως υπολόγιζαν χωρίς τον Μπάρτλεϊ. Ο Αμερικανός γκαρντ της ΑΕΚ πέτυχε μεγάλα σουτ και το παιχνίδι ήρθε στα ίσια (93-93).
Ο Γουόκερ στην επόμενη επίθεση αστόχησε 12 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, με τον Ερτέλ να πετυχαίνει από κοντά το 95-93. Ο Γουόκερ πήρε το σουτ νίκης, αλλά αστόχησε, με την ΑΕΚ να γλιτώνει το κάζο και να ξεκινάει με το... δεξί στο Basketball Champions League.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 49-44, 66-71, 95-93.