Μεγάλη εμφάνιση έκανε μέσα στην Κωνσταντινούπολη η ΑΕΚ, στο δεύτερο παιχνίδι της για τη φάση των «16» του Basketball Champions League.
Η Ένωση επικράτησε εκτός έδρας με 80-71 της Γαλατασαράι και πλέον μπορεί να ονειρεύεται την πρόκριση στα προημιτελικά του Basketball Champions League, παρά το γεγονός ότι συμμετέχει σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο, στον οποίο βρίσκονται επίσης η Μάλαγα και η Λιμόζ.
Η Ένωση έβγαλε χαρακτήρα στη «Sinan Erdem Dome» και κατάφερε να επιβληθεί της ομάδας των Ανδρέα Πιστιόλη και Κώστα Παπαδόπουλου, η οποία προερχόταν από μια μεγάλη σε έκταση νίκη επί της Λιμόζ. Παράλληλα, οι «κιτρινόμαυροι» πήραν και μια σημαντική διαφορά 9 πόντων, η οποία δεν αποκλείεται να της χρησιμεύσει στο τέλος, σε περίπτωση ισοβαθμίας.
Η ΑΕΚ εξαργύρωσε τη διάρκεια που επέδειξε στην άμυνα, τις ώριμες εμφανίσεις των Ακίλ Μίτσελ (19 πόντοι, 13 ριμπάουντ), Γιάνις Στρέλνιεκς (18 πόντοι, 4/6 τρίποντα), Δημήτρη Φλιώνη (11 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 9 ασίστ) και την απόλυτη κυριαρχία της στον τομέα των ριμπάουντ (49 έναντι 33, με 17 έναντι 9 επιθετικά).
Basketball Champions League: Έτσι έφτασε η ΑΕΚ στη νίκη που της ανοίγει τον δρόμο για το Final-8
Η ΑΕΚ είδε τον Μίτσελ να κυριαρχεί με το… καλησπέρα κοντά στο καλάθι και, περιορίζοντας με την άμυνά της τον γρήγορο ρυθμό των γηπεδούχων, κατάφερε να μείνει κοντά στο σκορ μέχρι το 10' (19-18).
Με τον Φλιώνη να διακρίνεται σε οργάνωση, εκτέλεση και δημιουργία και χωρίς να χάσει τη διάρκεια της σε άμυνα και επίθεση, η Ένωση παρέμεινε σε απόσταση αναπνοής μέχρι το ημίχρονο, η λήξη του οποίου τη βρήκε στο -1 (36-35).
Στην τρίτη περίοδο, η άμυνα της ελληνικής ομάδας έκοψε το περιφερειακό σουτ της Γαλατασαράι και με την επίθεσή της να δίνει ρεσιτάλ από τα 6,75, η ΑΕΚ προσπέρασε στο 25' (46-50) και δεν έχασε το προβάδισμα μέχρι το 30' (57-61).
Με τον Μίτσελ κοντά στο καλάθι και τον Στρέλνιεκς από την περιφέρεια, η Ένωση όχι μόνο δεν απειλήθηκε στον… επίλογο του αγώνα, αλλά, εξαργυρώνοντας την ευστοχία της από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, απέκτησε και μία διαφορά 9 πόντων, αποκτώντας προβάδισμα επί της τουρκικής ομάδας στον δρόμο για το Final-8.
Γαλατασαράι - ΑΕΚ 71-80
Γαλατασαράι (Ανδρέας Πιστιόλης): Καλέιρο 10 (2), Ένις 18 (3), Καμπατζά 11 (1), Κοκσάλ 10 (2), Ράσελ 6, Φλόιντ 2, Μακ Γκι 2, Μουσταφά 2, Ρίστιτς 10 (2)
ΑΕΚ (Ηλίας Καντζούρης): Φλιώνης 11 (1), Γιάνκοβιτς 7 (1), Μακ Γκριφ 4, Μίτσελ 19, Γουίλιαμς 8, Φρέιζιερ 3 (1), Γόντικας, Μάιλς 3 (1), Παπαδάκης 6 (2), Πετρόπουλος, Στρέλνιεκς 18 (4), Ξανθόπουλος 2
Τα δεκάλεπτα: 19-18, 36-35, 57-61, 71-81