Σε ντέρμπι που «έσπασαν» καρδιές, η ΑΕΚ «λύγισε» τον Άρη και προκρίθηκε στα ημιτελικά της Basket League, όπου την περιμένει ο πρωταθλητής Ευρώπης, Ολυμπιακός.
Με τον Θανάση και τον Άλεξ Αντετοκούνμπο να παρακολουθούν από τα court seats της «Sunel Arena», ΑΕΚ και Άρης κονταροχτυπήθηκαν μέχρι τέλους σε ντέρμπι do or die με φόντο την πρόκριση στα ημιτελικά της Basket League, με την «Ένωση» να επιβιώνει στο «θρίλερ» με 102-99 και να ετοιμάζεται για «μονομαχία» με τον πρωταθλητή Ευρώπης, Ολυμπιακό.
Αν και η ΑΕΚ είχε στο μεγαλύτερο μέρος τα ηνία, ο Άρης ήταν αρκετά ανταγωνιστικός και μείωνε διαρκώς, προτού ο Δικέφαλος «καθαρίσει» την υπόθεση «νίκη» στα τελευταία δευτερόλεπτα, τα οποία ήταν ιδιαίτερα δραματικά, σε ένα ντέρμπι όπου δεν πρωταγωνίστησαν οι άμυνες, αλλά οι επιθετικές αρετές των δύο ομάδων.
Νικήτρια η ΑΕΚ στο... θρίλερ με τον Άρη
Όλα κρίθηκαν στα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού, εκεί που η ΑΕΚ είδε το προβάδισμα των 10 πόντων της να «γκρεμίζεται» και τον Άρη να έχει απαντήσεις και να ισοφαρίζει. Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ και τα πολλά φάουλ έστελναν τους παίκτες στη γραμμή των βολών.
Κομβικό σημείο αποτέλεσε ένα μεγάλο τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου, με το οποίο η ΑΕΚ πέρασε μπροστά με 100-97 σε κρίσιμο σημείο, καθώς και ένα κλέψιμο του Γκρέι στα 33 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε, όπου η αγωνία είχε κορυφωθεί για τα καλά στη Sunel Arena.
Ο Κατσίβελης ευστόχησε σε μία βολή, οι δύο προπονητές πήγαν σε φουλ τακτική στα εναπομείναντα λεπτά και ο Γκρέι με δύο εύστοχες βολές διαμόρφωσε το τελικό 102-99, με τον Χάρελ να αστοχεί σε τρίποντο μισό γηπέδου, με το οποίο θα μπορούσε να στείλει το ματς στην παράταση.
Οι 16 πόντοι του Μπάρτλεϊ και ο απίθανος Μήτρου-Λονγκ
Ο... συνήθης ύποπτος Μπάρτλεϊ (αποβλήθηκε) ήταν ο κορυφαίος για τους «κιτρινόμαυρους» με 16 πόντους, 12 πόντους, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ είχε ο Νάναλι, στους 14 πόντους και τα 5 ριμπάουντ σταμάτησε ο Μπράουν, 12 πόντους και 5 ασίστ μέτρησε ο Φλιώνης.
Αγωνία επικρατεί στις τάξεις της ΑΕΚ με τον Φίζελ, ο οποίος αποχώρησε υποβασταζόμενος στο ημίχρονο με τραυματισμό και μένει να φανεί το μέγεθος του τραυματισμού που αντιμετωπίζει από τις εξετάσεις στις οποίες θα υποβληθεί.
Για τον Άρη, ο παίκτης που έκανε τη μεγαλύτερη «ζημιά» στην «Ένωση» ήταν ο σεληνιασμένος Μήτρου-Λονγκ των 23 πόντων, με τον Νουά να «αγγίζει» το double-double με 21 πόντους και 9 ριμπάουντ, καθώς και ο Τζόουνς, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 14 πόντους και 9 ασίστ.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 32-25, 52-46, 76-68, 102-99