Ο εκτελεστικός διευθυντής του Hellenic Initiative Μάικ Μανάτος, γνωστός λομπίστας της Ουάσιγκτον, και ο συνιδρυτής του Οργανισμού Τζωρτζ Στάμας, δικηγόρος της Νέας Υόρκης, υποδέχθηκαν το βράδυ της Τετάρτης περισσότερους από 200 καλεσμένους στη βεράντα του Μουσείου Ακρόπολης.
Ο Οργανισμός, που ιδρύθηκε το 2012 ως πρωτοβουλία Ελλήνων της διασποράς με σκοπό να αναπτύξει φιλανθρωπική δράση στην Ελλάδα, έχει ισχυρούς υποστηρικτές από τον χώρο των επιχειρήσεων και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, πολλοί από τους οποίους έδωσαν το «παρών» στην εκδήλωση.
Στις 8.30 το βράδυ έφτασε στο Μουσείο της Ακρόπολης ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, που ευχαρίστησε το THI την προσφορά του. «Τα επιτεύγματά σας αποτελούν πηγή υπερηφάνειας για όλους μας. Οι απόψεις σας εμπλουτίζουν τον εθνικό μας διάλογο, ενώ η συνεχής ενασχόλησή σας ενισχύει τη φωνή της Ελλάδας στον κόσμο» είπε ο κ. Μητσοτάκης, αναφερόμενος παράλληλα στην αξία της επιστολικής ψήφου.
Μητσοτάκης: Στη δημοκρατία μας κανένας Έλληνας δεν πρέπει να στερείται του δικαιώματος να εκφράσει τη θέση του
«Ωστόσο, η ενασχόληση πρέπει να σημαίνει και συμμετοχή. Και είναι η κυβέρνησή μας -και είμαι ιδιαίτερα περήφανος γι’ αυτό- που πρώτη έδωσε τη δυνατότητα στους Έλληνες του εξωτερικού να ψηφίζουν στον τόπο διαμονής τους και, στη συνέχεια, κατάργησε όλους τους εναπομείναντες περιορισμούς, διασφαλίζοντας ότι κάθε Έλληνας που ζει στο εξωτερικό μπορεί να ασκήσει αυτό το θεμελιώδες δημοκρατικό δικαίωμα. Καθιερώσαμε επίσης την επιστολική ψήφο, καθιστώντας τη συμμετοχή ευκολότερη απ' ό,τι στο παρελθόν. Και μπορώ να σας πω ότι δεν ήταν μια εύκολη μεταρρύθμιση. Απαιτήθηκε μια πολύ δύσκολη, πολύ περίπλοκη κοινοβουλευτική μάχη και σημαντική προσπάθεια για να εξασφαλιστεί η απαραίτητη πλειοψηφία, διότι, όπως γνωρίζουν οι αγαπητοί υπουργοί, η ψηφοφορία ήταν πραγματικά οριακή. Επιμείναμε όμως, διότι πιστεύαμε ότι κανένας Έλληνας δεν πρέπει να στερείται του δικαιώματος να εκφράσει τη θέση του στη δημοκρατία μας απλώς και μόνο επειδή τυχαίνει να ζει στο εξωτερικό» τόνισε ο πρωθυπουργός.
Για την αποστολή του THI μίλησε ο Μάικ Μανάτος. «Είναι λίγο περίεργο για μένα να είμαι εδώ και να βλέπω εκατοντάδες φίλους από την 30χρονη καριέρα μου. Νιώθω σαν να κάνω πρόποση στον γάμο μου αν και η γυναίκα μου δεν είναι εδώ», αστειεύτηκε, ευχαριστώντας όσους έδωσαν το «παρών» για να υποστηρίξουν, όπως είπε, το σημαντικό και επιδραστικό έργο του THI.
«Η αποστολή του ΤΗΙ είναι απλή: Να ενώσει Έλληνες και φιλέλληνες απ' όλο τον κόσμο σε μια δύναμη υποστηρικτική για την Ελλάδα, τον λαό της και τις αρχές της. Στα πρώτα 14 χρόνια μας έχουμε συγκεντρώσει 44 εκατ. δολάρια για τον λαό της Ελλάδας» σημείωσε ο Μάικ Μανάτος.
Εκεί ήταν και μέλη της κυβέρνησης, μεταξύ των οποίων η Νίκη Κεραμέως, η Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, ο Χάρης Θεοχάρης, η Δόμνα Μιχαηλίδου και ο Κώστας Κυρανάκης.
Στο τέλος της βραδιάς οι διοργανωτές ζήτησαν από τον Θάνο Πετρέλη, που ήταν εκεί με τη σύζυγό του Σοφία, να ανέβει στο πόντιουμ και να τραγουδήσει a cappella ένα από τα τραγούδια του.
