Ο Γάλλος δισεκατομμυριούχος Ζαβιέ Νιέλ πρόκειται να γίνει ο μεγαλύτερος μέτοχος του Vodafone Group, μετά από μια εμβληματική συμφωνία με όμιλο των ΗΑΕ.
Ο όμιλος τηλεπικοινωνιών των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων EAND συμφώνησε να πωλήσει ολόκληρο το μερίδιο που κατείχε στον βρετανικό τηλεπικοινωνιακό όμιλο έναντι σχεδόν 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Έτσι ο Νιέλ, ένας από τους πιο δραστήριους επιχειρηματίες της Ευρώπης στον τομέα των τηλεπικοινωνιών, ο οποίος έχει ταχθεί από καιρό υπέρ της ενοποίησης της κατατεμαχισμένης αυτής βιομηχανίας στην ήπειρο, αποκτά το μεγαλύτερο μερίδιο στη μεγαλύτερη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας της Βρετανίας.
Το Vega, το όχημα εξαγοράς που ανήκει πλήρως στον όμιλο της οικογένειας Νιέλ, ανακοίνωσε ότι συνήψε μια δεσμευτική συμφωνία για να αγοράσει το μερίδιο αυτό που αντιστοιχεί περίπου στο 16,2% των μετοχών έναντι 4,4 δισεκατομμυρίων στερλινών (5,16 δισ. ευρώ, 5,91 δισ. δολάρια).
Η Vodafone έχει υποβληθεί σε σημαντική αναδιάρθρωση υπό την διευθύνουσα σύμβουλο Μαργκερίτα Ντέλα Βάλε αφότου αυτή ανέλαβε καθήκοντα το 2023. Ο όμιλος αποχώρησε από την Ισπανία και την Ιταλία, επικεντρώνοντας περισσότερο στη Γερμανία, τη Βρετανία και την Αφρική, και ολοκλήρωσε τη συγχώνευσή του με την εταιρεία Three UK, δημιουργώντας τη μεγαλύτερη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας της Βρετανίας.
Με την ολοκλήρωση της συναλλαγής και τις απαραίτητες εγκρίσεις, το Vega του Νιέλ θα γίνει ο κορυφαίος μέτοχος της Vodafone.
Ζαβιέ Νιέλ, ο Γάλλος επιχειρηματίας που αναστάτωσε τις τηλεπικοινωνίες
Η εξαγορά σημαντικού μεριδίου της Vodafone δεν είναι η πρώτη «εντυπωσιακή» κίνηση του δισεκατομμυριούχου Ζαβιέ Νιέλ. Απασχόλησε πρώτη φορά τη δημόσια σφαίρα τη δεκαετία του 80, όταν ως νεαρός μυημένος στην τεχνολογία χάκαρε τους αποκωδικοποιητές του Canal+. Οι αρχές τότε του έδωσαν την επιλογή να συνεργαστεί με το κράτος, όπως και έκανε προκειμένου να αποφύγει τη δίωξη.
Ύστερα ξεκίνησε το ταξίδι του στον κόσμο των επιχειρήσεων. Τη δεκαετία του 90, με την εταιρεία του Iliad - ω ναι, από την Ιλιάδα του Ομήρου - και την εμπορική φίρμα της Free άλλαξε τον χάρτη των τηλεπικοινωνιών στη Γαλλία.
Το πρώτο «μπαμ» έγινε το 2002, όταν η Free λάνσαρε υπηρεσίες ευρυζωνικής σύνδεσης για οικιακή χρήση με χαμηλό κόστος. Δέκα χρόνια αργότερα, ο Νιέλ εκμεταλλεύτηκε το τεχνολογικό άλμα του γρήγορου ίντερνετ στα κινητά και μπήκε στην αγορά της κινητής τηλεφωνίας προσφέροντας πολύ ελκυστικά πακέτα. Αυτό ανάγκασε τις κυρίαρχες τότε εταιρείες να μειώσουν τις τιμές και να βελτιώσουν τις παρεχόμενες υπηρεσίες.
Εκτός από τις τηλεπικοινωνίες, ο Νιέλ έχει προχωρήσει σε μια σειρά από επενδύσεις σε start-up επιχειρήσεις μέσω της Kima Ventures, που θεωρείται μιας από τις πιο δραστήριες εταιρείες επενδύσεων σε επιχειρήσεις αρχικού σταδίου παγκοσμίως. Έχει επίσης ιδρύσει το Station F στο Παρίσι, το οποίο φιλοξενεί χιλιάδες νεοφυείς επιχειρήσεις, προσφέροντάς τους χώρους εργασίας, καθοδήγηση και πρόσβαση σε χρηματοδότηση.
Ο Νιέλ δραστηριοποιείται επίσης στον τομέα των μέσων ενημέρωσης, κατέχοντας μερίδια σε εκδόσεις όπως η εμβληματική εφημερίδα Le Monde. Η εκτιμώμενη περιουσία του τον κατατάσσει μεταξύ των πλουσιότερων επιχειρηματιών της Ευρώπης. Οι υποστηρικτές του τον επαινούν για την προώθηση της καινοτομίας και του ανταγωνισμού, ενώ οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι οι επιθετικές τιμολογιακές στρατηγικές του έχουν εντείνει την πίεση στους ανταγωνιστές.
Με στοιχεία από ΑΠΕ-ΜΠΕ