Η Επιτροπή Ανταγωνισμού ανακοίνωσε τη διενέργεια απροειδοποίητων επιτόπιων ελέγχων σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα της ακτοπλοΐας, εστιάζοντας στις υπηρεσίες θαλάσσιας μεταφοράς επιβατών, ιδιωτικών οχημάτων και φορτηγών.
- Η Επιτροπή Ανταγωνισμού διενεργεί αιφνιδιαστικούς ελέγχους σε ακτοπλοϊκές εταιρείες. Ερευνάται η πιθανότητα οριζόντιων συμπράξεων για καθορισμό τιμών και κατανομή αγορών, καθώς και το ενδεχόμενο κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης από κάποια επιχείρηση μέσω αθέμιτων πρακτικών.
- Η ακτοπλοΐα αποτελεί κλάδο στρατηγικής σημασίας και οι έρευνες στοχεύουν στην προστασία των καταναλωτών. Παράλληλα, διεξάγεται κλαδική έρευνα για την αναθεώρηση του ρυθμιστικού πλαισίου και τον εκσυγχρονισμό του στόλου και των λιμενικών υποδομών.
- Οι επιχειρήσεις που παραβιάζουν τον ανταγωνισμό αντιμετωπίζουν αυστηρές κυρώσεις, όπως βαριά πρόστιμα και αποκλεισμό από δημόσιους διαγωνισμούς. Ωστόσο, το πρόγραμμα επιείκειας της Επιτροπής προβλέπει ολική ή μερική απαλλαγή από κυρώσεις για όσους συνεργαστούν.
Οι έλεγχοι αυτοί πραγματοποιήθηκαν χθες και σήμερα.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Αρχής, οι αυτεπάγγελτες αυτές έρευνες εξετάζουν το ενδεχόμενο οριζόντιων συμπράξεων μεταξύ ανταγωνιστικών επιχειρήσεων, οι οποίες μπορεί να αφορούν την κατανομή των αγορών ή τον καθορισμό των τιμών. Παράλληλα, διερευνάται η πιθανή κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης από κάποια επιχείρηση μέσω τιμολογιακών ή άλλων πρακτικών, που ενδέχεται να παραβιάζουν τα άρθρα 1 και 2 του ν. 3959/2011 ή/και τα άρθρα 101/102 της ΣΛΕΕ.
Διευκρινίζεται ότι η διεξαγωγή τέτοιων ελέγχων αποτελεί ένα μέσο για τη συλλογή στοιχείων σχετικά με πιθανές αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές και δεν προδικάζει ενοχή των ελεγχόμενων επιχειρήσεων ή το τελικό πόρισμα της έρευνας.
Στρατηγικής σημασίας η ακτοπλοΐα
Η Επιτροπή τονίζει πως η ακτοπλοΐα είναι ένας κλάδος στρατηγικής σημασίας για την εθνική οικονομία, λειτουργώντας ως ο συνδετικός κρίκος της ηπειρωτικής με τη νησιωτική Ελλάδα. Οι τρέχουσες έρευνες στοχεύουν στον εντοπισμό συμπεριφορών που μπορεί να νοθεύουν τον ανταγωνισμό, οδηγώντας σε αυξημένες τιμές και υποβαθμισμένες υπηρεσίες για τους καταναλωτές. Επιπρόσθετα, η Επιτροπή Ανταγωνισμού υλοποιεί μια κλαδική έρευνα για μια συνολική αξιολόγηση του ανταγωνισμού στον νευραλγικό αυτόν τομέα.
Τα πορίσματα της Ενδιάμεσης Έκθεσης και της δημόσιας διαβούλευσης που επακολούθησε υπογραμμίζουν την ανάγκη για αναθεώρηση του ισχύοντος ρυθμιστικού πλαισίου, καθώς και για τον εκσυγχρονισμό του στόλου και των λιμενικών υποδομών. Στόχος είναι η τόνωση του ανταγωνισμού, επιτυγχάνοντας ταυτόχρονα μια ισορροπία μεταξύ της βιωσιμότητας των εταιρειών και της προάσπισης του δημοσίου συμφέροντος.
Το νομικό πλαίσιο
Ως αρμόδια αρχή για την ομαλή λειτουργία της ελεύθερης αγοράς, η Επιτροπή Ανταγωνισμού είναι επιφορτισμένη με την εφαρμογή των κανόνων ανταγωνισμού, όπως ορίζονται στον ν. 3959/2011 και στα άρθρα 101/102 της ΣΛΕΕ. Υπενθυμίζεται πως τα άρθρα 1 του ν. 3959/2011 και 101 της ΣΛΕΕ απαγορεύουν τις συμπράξεις που περιορίζουν τον ανταγωνισμό, ενώ το άρθρο 1Α του εθνικού νόμου απαγορεύει τις μονομερείς πρακτικές πρόσκλησης σε τέτοιες συμπράξεις. Αντίστοιχα, τα άρθρα 2 του ν. 3959/2011 και 102 της ΣΛΕΕ απαγορεύουν την καταχρηστική εκμετάλλευση δεσπόζουσας θέσης.
Αυστηρές κυρώσεις και πρόγραμμα επιείκειας
Η Επιτροπή δηλώνει ότι θα παρεμβαίνει κατά προτεραιότητα όπου το κρίνει αναγκαίο και θα εξετάζει κάθε σχετική υπόθεση που έρχεται σε γνώση της, είτε μέσω καταγγελίας, αίτησης επιείκειας, είτε ανώνυμα μέσω της πλατφόρμας whistleblowing. Στις επιχειρήσεις που αποδεικνύεται ότι εφαρμόζουν αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές θα επιβάλλονται αυστηρότατες κυρώσεις.
Η συμμετοχή σε καρτέλ, δηλαδή σε μυστικές συμφωνίες για τον καθορισμό τιμών, την κατανομή πελατών ή τη νόθευση διαγωνισμών, μπορεί να επιφέρει βαριά πρόστιμα, ποινικές κυρώσεις για τα εμπλεκόμενα φυσικά πρόσωπα και αποκλεισμό των εταιρειών από δημόσιους διαγωνισμούς για τρία έτη.
Ωστόσο, το πρόγραμμα επιείκειας της Επιτροπής προσφέρει σημαντικά οφέλη σε όσους εμπλέκονται σε τέτοιες πρακτικές, καθώς προβλέπει ολική ή μερική απαλλαγή από πρόστιμα, εξάλειψη του αξιοποίνου ή μειωμένες ποινές για φυσικά πρόσωπα και τη μη επιβολή αποκλεισμού από δημόσιες συμβάσεις. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να βρουν περισσότερες πληροφορίες για το πρόγραμμα επιείκειας και το σύστημα ανώνυμης πληροφόρησης στην επίσημη ιστοσελίδα της Επιτροπής Ανταγωνισμού.
ΑΠΕ ΜΠΕ