Το κοινοβούλιο της Βουλγαρίας έδωσε σήμερα το πράσινο φως για την αγορά οκτώ νέων μαχητικών αεροσκαφών F-16 από τις ΗΠΑ, ύψους περίπου 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η χώρα-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ, που είχε παραγγείλει οκτώ αεριωθούμενα F-16 της εταιρίας Lockheed Martin το 2019, αναμένεται να αντικαταστήσουν τα ρωσικά μαχητικά MiG-29 και να βελτιώσουν τη συμβατότητά της με τα πρότυπα του ΝΑΤΟ.
Βουλγαρία: Οι ΗΠΑ έχουν εγκρίνει ήδη την ενδεχόμενη πώληση
Η συμφωνία προκάλεσε έντονη συζήτηση στη Βουλή όπου δύο φιλικά προς τη Ρωσία κόμματα εναντιώθηκαν στην αγορά, εκφράζοντας ανησυχίες για τις τεράστιες στρατιωτικές δαπάνες και για το γεγονός ότι η χώρα της Μαύρης Θάλασσας δεν έχει ακόμη παραλάβει αεροσκάφη βάσει του πρώτου συμβολαίου.
Ο υπηρεσιακός υπουργός Άμυνας Ντιμίταρ Στογιάνοφ υποστήριξε την αγορά, με τις πληρωμές να καταβάλλονται σε δόσεις για δέκα χρόνια.
Βουλγαρία: Χρειαζόμαστε τη δεύτερη παρτίδα των F-16
«Χρειαζόμαστε τη δεύτερη παρτίδα αεροσκαφών. Τα πρώτα οκτώ F-16 δεν θα είναι καθόλου αρκετά για να διεξαγάγουμε τα καθήκοντά μας αεροπορικής αστυνόμευσης», είπε ο Στογιάνοφ στη Βουλή.
Η Βουλγαρία διεξάγει επίσης συνομιλίες με την Πολωνία για την αγορά οκτώ κινητήρων προκειμένου ο στόλος της από μαχητικά MiG να παραμείνει επιχειρησιακός μέχρι τα τέλη του 2023.
Καθώς τα πρώτα F-16 αναμένεται να παραδοθούν στη Βουλγαρία το 2025, η χώρα επιδιώκει επίσης να μισθώσει άλλα στρατιωτικά αεροσκάφη προκειμένου να καλύψει το αναμενόμενο κενό και να προστατεύσει τον εναέριο χώρο της.