Αποζημίωση ύψους 111 εκατ. ευρώ καλείται να καταβάλει η ολλανδική ζυθοποιία Heineken στη Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης (ΖΜΘ), παραγωγό της μπίρας «Βεργίνα», έπειτα από απόφαση του Πρωτοδικείου του Άμστερνταμ.
- Η απόφαση του ολλανδικού δικαστηρίου έπεται παρέμβασης της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού, η οποία είχε επιβάλει πρόστιμο στην Αθηναϊκή Ζυθοποιία το 2015. Το δικαστήριο έκρινε από κοινού υπεύθυνες τη Heineken και τη θυγατρική της για τη ζημία.
- Η Heineken αμφισβητεί το ύψος της αποζημίωσης και τη μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε, ενώ επιβεβαίωσε την πρόθεσή της να ασκήσει έφεση.
- Η Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης χαρακτηρίζει την απόφαση ιστορική και σημαντικό βήμα για την αποκατάσταση της ζημίας που υπέστη. Όπως δηλώνει, η εξέλιξη αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους σταθμούς στην ιστορία της εταιρείας, έπειτα από πολυετή δικαστική διεκδίκηση.
- Η υπόθεση αποκτά ευρύτερη σημασία, καθώς η απόφαση αφορά και τη μητρική εταιρεία Heineken, θέτοντας ζήτημα ευθύνης για παραβάσεις που διαπράττουν οι θυγατρικές τους σε άλλα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η δικαστική εξέλιξη αφορά πολυετή διαμάχη για καταχρηστικές πρακτικές στην ελληνική αγορά μπίρας, με τη Heineken να δηλώνει ότι διαφωνεί με το σκεπτικό της απόφασης και ότι θα ασκήσει έφεση.
Η υπόθεση αφορά τις πρακτικές της Αθηναϊκής Ζυθοποιίας, θυγατρικής της Heineken, στην Ελλάδα κατά την περίοδο 1998-2014. Η απόφαση επιδικάζει στη ΖΜΘ αποζημίωση 43 εκατ. ευρώ, καθώς και επιπλέον 68 εκατ. ευρώ σε συσσωρευμένους τόκους.
Η υπόθεση και το πρόστιμο των 31,5 εκατ. ευρώ
Η δικαστική απόφαση έρχεται σε συνέχεια της παρέμβασης της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού, η οποία το 2015 είχε επιβάλει πρόστιμο ύψους 31,5 εκατ. ευρώ στην Αθηναϊκή Ζυθοποιία για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην παραγωγή και τη διανομή μπίρας.
Σύμφωνα με τη Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης, το ολλανδικό δικαστήριο έκρινε από κοινού υπεύθυνες τη Heineken και την ελληνική θυγατρική της για την αποκατάσταση της ζημίας που προκλήθηκε από τις παραβάσεις της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού.
Για τον υπολογισμό της αποζημίωσης, το δικαστήριο φέρεται να υιοθέτησε το οικονομικό μοντέλο που εκπόνησε η Oxera, οικονομικός σύμβουλος της ΖΜΘ, απορρίπτοντας σε γενικές γραμμές τα επιχειρήματα της Heineken και του οικονομικού συμβούλου της, CRA.
Παράλληλα, κατά την αξιολόγηση της ζημίας, συνεκτιμήθηκαν τα ευρήματα της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού σχετικά με τη φύση, τη διάρκεια και την έκταση των πρακτικών που αποδόθηκαν στην Αθηναϊκή Ζυθοποιία.
Η αντίδραση της Heineken και η προαναγγελία έφεσης
Η Heineken αμφισβητεί το ύψος της αποζημίωσης και τη μεθοδολογία που ακολουθήθηκε για τον υπολογισμό της. Όπως υποστήριξε, η απαίτηση της Ζυθοποιίας Μακεδονίας Θράκης δεν ήταν ρεαλιστική, ενώ το δικαστήριο βασίστηκε, μεταξύ άλλων, σε υποθέσεις για τις πωλήσεις, την τιμολογιακή πολιτική και την κερδοφορία της ελληνικής εταιρείας σε ένα υποθετικό σενάριο.
Η ολλανδική εταιρεία υπογράμμισε ότι οι συγκεκριμένες παραδοχές θα πρέπει να εξεταστούν σε συνάρτηση με τα διαθέσιμα οικονομικά στοιχεία και τις συνθήκες που επικρατούσαν στην αγορά κατά την επίμαχη περίοδο.
Όπως ανέφερε, δεν θεωρεί ότι η επιδικασθείσα αποζημίωση αποτυπώνει επαρκώς τις παραμέτρους αυτές, επιβεβαιώνοντας παράλληλα την πρόθεσή της να προσφύγει σε δεύτερο βαθμό δικαιοδοσίας.
«Ιστορική απόφαση» για τη Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης
Για ιστορική δικαστική εξέλιξη κάνει λόγο η Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης, τονίζοντας ότι η απόφαση αποτελεί σημαντικό βήμα προς την αποκατάσταση της ζημίας που, όπως υποστηρίζει, υπέστη από τις πρακτικές στην ελληνική αγορά μπίρας.
Ο Δημήτρης Κρις, διευθυντής Εταιρικής Ανάπτυξης της ΖΜΘ, δήλωσε ότι η απόφαση αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους σταθμούς στην ιστορία της εταιρείας, έπειτα από πολυετή δικαστική διεκδίκηση.
«Η σημερινή απόφαση του Πρωτοδικείου του Άμστερνταμ αποτελεί ένα πολύ σημαντικό βήμα προς την αποκατάσταση αυτής της ζημίας», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η εταιρεία θα συνεχίσει τον αγώνα της για τη δικαίωσή της.
Η ΖΜΘ υποστηρίζει επίσης ότι η έκβαση της υπόθεσης αναδεικνύει τη σημασία της λογοδοσίας μεγάλων πολυεθνικών ομίλων για παραβάσεις της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού που διαπράττονται μέσω θυγατρικών τους σε άλλα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το ζήτημα της ευθύνης των μητρικών εταιρειών στην ΕΕ
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδει η ελληνική ζυθοποιία στο γεγονός ότι η απόφαση αφορά όχι μόνο την Αθηναϊκή Ζυθοποιία, αλλά και τη μητρική της εταιρεία, Heineken. Σύμφωνα με τη ΖΜΘ, η συμμετοχή της Heineken στην ελληνική θυγατρική ανέρχεται σε 98,8%, στοιχείο που, όπως υποστηρίζει, τεκμηριώνει τον οικονομικό έλεγχό της.
Η υπόθεση ενδέχεται να έχει ευρύτερο ενδιαφέρον για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην ευρωπαϊκή αγορά, καθώς αφορά τη δυνατότητα διεκδίκησης αποζημιώσεων από μητρικές εταιρείες στην έδρα τους, όταν θυγατρικές τους κατηγορούνται για παραβιάσεις της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού σε άλλες χώρες της ΕΕ.
Στην ανακοίνωσή της, η ΖΜΘ αναφέρεται και στην Αυστρία, όπου, σύμφωνα με την ίδια, η αρμόδια Ομοσπονδιακή Αρχή Ανταγωνισμού έχει κινήσει διαδικασία κατά της Heineken και της θυγατρικής της Brau Union ενώπιον του Δικαστηρίου Καρτέλ της Βιέννης, για πρακτικές που παρουσιάζουν ομοιότητες με εκείνες που εξετάστηκαν στην Ελλάδα.
Παράλληλα, η Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης επισημαίνει ότι η Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού έχει ξεκινήσει νέα έρευνα σχετικά με καταγγελλόμενες καταχρηστικές πρακτικές στην αγορά μπίρας, μετά την αρχική απόφαση του 2015.