Το φαινόμενο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1926: εκατοντάδες χιλιάδες μαυροπούλια, γνωστά και ως ψαρόνια, μεταναστεύοντας από τον Ευρωπαϊκό βορρά, έβρισκαν καταφύγιο στα περίχωρα της πόλης, λόγω του θερμού μεσογειακού κλίματος...
Οι κάτοικοι λένε ότι είναι ατρόμητα και πως τίποτα δεν μπορεί να τα φοβίσει. Σιγά-σιγά, όμως, με την καλπάζουσα ανάπτυξη του αστικού κέντρου, τα σμήνη άρχισαν να προσελκύονται από τη θερμότητα που συγκεντρωνόταν στα κτίρια, με αποτέλεσμα να μετοικήσουν στο κέντρο της.
Εμφανίζονται δύο φορές το χρόνο κάθε Οκτώβρη-Νοέμβρη και κάθε Ιανουάριο: κατά τη διάρκεια της μέρας τρέφονται από τα ελαιόδεντρα της υπαίθρου έξω από την Ρώμη και επιστρέφουν το βράδυ για να «αράξουν», να ζεσταθούν και να κάνουν τις ανάγκες τους...Η κατάσταση, όπως μπορεί να διαπιστώσει κανείς από τις φωτογραφίες που ακολουθούν, είναι πραγματικά αφόρητη, επιφέροντας σημαντικές διαβρώσεις σε ιστορικά μνημεία και αυτοκίνητα: