Απαντήσεις για την επιδημία του ιου του Δυτικού Νείλου που σάρωσε την Ευρώπη το 2010, έρχονται να δώσουν Πορτογάλοι και Έλληνες επιστήμονες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι τα κρούσματα οφείλονται σε ένα σπάνιο υβριδικό είδος κουνουπιού.
Οι ερευνητές μελέτησαν συστηματικά τα κουνούπια φορείς του Ιού του Δυτικού Νείλου που εντόπισαν στη Θεσσαλονίκη και τον Μαραθώνα και χρησιμοποιώντας σύγχρονα εργαλεία μοριακής βιολογίας επιχείρησαν να τα ταυτοποιήσουν γενετικά με κουνούπια του γένους Culex και διαπίστωσαν οτι εκτός από τα «συνηθισμένα» κουνούπια Culex, βρέθηκε ένας σημαντικός αριθμός υβριδίων, που δημιουργήθηκαν από σπάνιες διασταυρώσεις μεταξύ πληθυσμών κουνουπιών όπως ανέφερε στο ΑΜΠΕ ο αναπληρωτής καθηγητής του τμήματος Βιολογίας του πανεπιστημίου Κρήτης, Γιάννης Βόντας
Όπως εξηγεί, ο κ Βόντας, οι υβριδικοί αυτοί πληθυσμοί είναι εξαιρετικά επικίνδυνοι επιδημιολογικά, γιατί τρέφονται τόσο από πουλιά όσο και από θηλαστικά, κάτι το οποίο αυξάνει πολύ τον κίνδυνο της άμεσης μετάδοσης του ιού της Δυτικού Νείλου από τα πουλιά τα οποία αποτελούν τη δεξαμενή του ιού προς τον άνθρωπο.