Ο μελανισμός είναι μια γονιδιακή μετάλλαξη που οδηγεί σε εξάπλωση του σκούρου χρώματος στο δέρμα και αποτελεί το αντίθετο άκρο του αλμπινισμού. Ουσιαστικά πρόκειται για την ύπαρξη μεγάλης ποσότητας μελανίνης στο σώμα, αλλά η μετάλλαξη αυτή στα ζώα είναι τουλάχιστον εντυπωσιακή.
Εκτός από τους χρωματισμούς, η μελανίνη παίζει ρόλο και στην υγεία αφού συμβάλει στη σύνθεση της βιταμίνης D, ενώ προστατεύει το σώμα από τη βλαβερή υπεριώδη ακτινοβολία. Παράλληλα τα γονίδια του μελανισμού σε ορισμένα αιλουροειδή λειτουργούν προστατευτικά απέναντι στις μολύνσεις
Περιπτώσεις μελανισμού έχουν εμφανιστεί σε γαλάζιες σαύρες, σε σκίουρους, ιαγουάρους, ακόμη και σε λιοντάρια αλλά και σε ζέβρες και το αποτέλεσμα είναι σπάνιο και πραγματικά μοναδικό