Από τα σύννεφα έπεσε η τοπική κοινωνία στο Νιού Τζέρσεϊ όταν έγινε γνωστό πως η 33χρονη Έρικα Ντεπάλο, η οποία πέρσι είχε κερδίσει τον τίτλο της «δασκάλας της χρονιάς» συνελήφθη με την κατηγορία ότι σύναψε σεξουαλική σχέση με 15χρονο μαθητή της.
Σύμφωνα με το CBS New York η νεαρή γυναίκα κατηγορείται για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκου ενώ ταυτόχρονα οι αρχές θεωρούν ότι έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή του μαθητή της. Ωστόσο η ίδια υποστήριξε πως η σχέση τους ξεκίνησε στις 15 Ιουνίου 2012 και έληξε μόλις πριν μία εβδομάδα.