Αφού πρώτα ο καθηγητής Γκρέγκορι Σάλιβαν έκλεισε τα φώτα στην αίθουσα διδασκαλίας της Ναυτικής Ακαδημίας Μέρτσαντ των ΗΠΑ, όλα ήταν έτοιμα για την έναρξη της προβολής του ντοκιμαντέρ που σκόπευε να δείξει στους μαθητές του. Πριν το κάνει όμως αυτό, έκανε την «πατάτα»...
«Εάν ξεπροβάλλει κανείς με πορτοκαλί μαλλιά από κάποια γωνιά της αίθουσας, τρέξτε προς την έξοδο», φέρεται να είπε ενώπιον των μαθητών του, χωρίς να γνωρίζει ότι ανάμεσά τους υπήρχε και ένας ο πατέρας του οποίου είχε πέσει νεκρός από τις σφαίρες του Τζέϊμς Χολμς στον κινηματογράφο του Κολοράντο.
Το αστείο, το οποίο αφορούσε στον άνθρωπο που κατηγορείται για το φόνο 12 ανθρώπων και το σοβαρό τραυματισμό άλλων 58, έθιξε το μαθητή, ο οποίος σηκώθηκε και έφυγε από την αίθουσα, φανερά εκνευρισμένος.
Μετά το συμβάν, ο κοσμήτορας του ακαδημαϊκού ιδρύματος συνέστησε την άμεση απόλυση του Γκρέγκορι Σάλιβαν, ο οποίος διατεινόταν ότι δεν γνώριζε την «ιδιαιτερότητα» της περίπτωσης του μαθητή του.