Ακριβώς πριν από 18 χρόνια, στις 27 Μαρτίου του 2001, ο τότε πρωθυπουργός Κώστας Σημίτης εγκαινίαζε τον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών «Ελ. Βενιζέλος» στα Σπάτα.
Εκλεινε ένας ρομαντικός κύκλος με το αεροδρόμιο του Ελληνικού - που εξυπηρετούσε την Αθήνα επί 60 συναπτά έτη - και ξεκινούσε ένας καινούργιος, σύγχρονος.
Ηταν η εποχή που τα μεγάλα έργα υποδομών ήταν στις προτεραιότητες της τότε κυβέρνησης με πρωθυπουργό τον Κ. Σημίτη και υπουργό ΠΕΧΩΔΕ τον Κώστα Λαλιώτη. Ηταν η εποχή που η ΝΔ ως αξιωματική αντιπολίτευση με ηγέτη τον Κώστα Καραμανλή κατηγορούσε την κυβέρνηση ΠΑΣΟΚ για «μακέτες» και ο Κ. Σημίτης απαντούσε «είναι μακέτο τούτο το έργο;».
Το Ελ. Βενιζέλος είχε εγκαινιάσει δύο φορές ο Κώστας Σημίτης.
Στις 5 Σεπτεμβρίου 1996, έκανε την τελετή θεμελίωσης του Ελ. Βενιζέλος. Οι εργασίες κατασκευής του αεροδρομίου ολοκληρώθηκαν 51 μήνες αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 2000, πέντε μήνες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Ύστερα από ένα πεντάμηνο δοκιμών, το αεροδρόμιο εγκαινιάστηκε στις 27 Μαρτίου 2001 και πάλι από τον κ. Κων. Σημίτη.
Στα πανηγυρικά εγκαίνια εκτός φυσικά από τον πρωθυπουργό, τους υπουργούς, τους εκπροσώπους των κομμάτων της αντιπολίτευσης, ήταν παρόντες ο τότε πρόεδρος της Δημοκρατίας ο Κωστής Στεφανόπουλος, ο τότε Αρχιεπίσκοπος Αθηνών ο μακαριστός πλέον Χριστόδουλος, επιχειρηματίες, καλλιτέχνες, αθλητές.
Δείτε τις ιστορικές πλέον φωτογραφίες από τα εγκαίνια του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών «Ελ. Βενιζέλος» στα Σπάτα.
Δείτε το βίντεο με το ρεπορτάζ των δελτίων ειδήσεων εκείνη την ημέρα με παρουσιαστή τον Τέρενς Κουίκ:
Η πρώτη πτήση άφιξη ήταν η πτήση 424 της Ολυμπιακής Αεροπορίας από το Μοντρεάλ στις 14:59 της 28ης Μαρτίου και η πρώτη αναχώρηση η πτήση 1572 της KLM στις 06:00 της 29ης Μαρτίου προς Άμστερνταμ.
Δείτε το βίντεο με την πρώτη απογείωση από το «Ελ. Βενιζέλος»: