«Βόμβα» στον χώρο του ευρωπαϊκού μπάσκετ είναι έτοιμος να «πυροδοτήσει» ο Παναθηναϊκός μετά τη λύση της συνεργασίας του με τον Τσάβι Πασκουάλ.
Όπως αναφέρει ο έγκυρος Αμερικανός ρεπόρτερ του ESPN, Άντριαν Βοϊναρόφσκι, νέος προπονητής των «πρασίνων» θα είναι εκτός απρόοπτου ο 66χρονος Hall of Famer προπονητής, Ρικ Πιτίνο. Η διοίκηση του Παναθηναϊκού βρίσκεται σε ανοικτή γραμμή με τον εμβληματικό προπονητή του κολεγιακού πρωταθλήματος, ο οποίος έχει κατακτήσει δύο πρωταθλήματα NCAA με το Κεντάκι (1996) και το Λούιβιλ (2013).
«Ο Hall of Famer προπονητής του Νέισμιθ, Ρικ Πιτίνο, ολοκληρώνει μια συμφωνία ώστε να γίνει ο προπονητής της υπερδύναμης της Euroleague, του Παναθηναϊκού», έγραψε στο Twitter ο γνωστός δημοσιογράφος και συμπληρώνει στο ρεπορτάζ του για τον 66χρονο τεχνικό. «Αναμένεται σύντομα επίσημη συμφωνία. Ο Πιτίνο αναμένεται να ταξιδέψει στην Αθήνα και να είναι στον πάγκο για το πρώτο του παιχνίδι σύντομα μετά τα Χριστούγεννα. Ο στόχος του Πιτίνο παραμένει η επιστροφή του στο NBA και η συμφωνία θα είναι μέχρι το τέλος της σεζόν».
Naismith Hall of Fame coach Rick Pitino is finalizing a deal to become head coach of EuroLeague power Panathinkaikos of Greece, sources told ESPN.
Οπως αναφέρει το gazzetta, εκτός από το NCAA και την αξιομνημόνευτη θητεία τους στους πάγκους του Μπόστον Γιουνιβέρσιτι, του Πρόβιντενς, του Κεντάκι και του Λούιβιλ, έχει εμπειρία και από το ΝΒΑ καθώς ήταν προπονητής τόσο στους Νιου Γιορκ Νικς (1987-1989) όσο και στους Μπόστον Σέλτικς (1997-2001). Μάλιστα το 2013 εισήχθη και στο διάσημο Basketball Hall Of Fame του Σπρίνγκφιλντ. Εκτός του ότι είναι ο μοναδικός προπονητής με δύο τίτλους NCAA με δύο διαφορετικά πανεπιστήμια είναι και ο μοναδικός που οδήγησε τρεις διαφορετικές κολεγιακές ομάδες στο Final 4. Επίσης, είναι ένας από τους τέσσερις που έχουν καταφέρει να συμμετάσχουν σε Final 4 σε τέσσερις διαφορετικές δεκαετίες και ένας από τους μοναδικούς τρεις, που έχουν βρεθεί σε τουλάχιστον δύο Final 4 με δύο διαφορετικά προγράμματα.
Μάλιστα υπό τις οδηγίες του Πιτίνο, είχε τεθεί και πάλαι ποτέ παίκτης του Παναθηναϊκού, Τόνι Ντελκ με τον οποίο κατέκτησαν το πρωτάθλημα του NCAA το 1996. Επίσης και οι μετέπειτα σταρ του ΝΒΑ, Τζαμάλ Μάσμπερν και Αντουάν Ουόκερ, αλλά και παίκτες όπως οι Μόντρεζλ Χάρελ (σ.σ. από τους υποψήφιους «πιο βελτιωμένους παίκτες» του φετινού ΝΒΑ), Ντιενγκ, Σμιθ, Γκέινς, ΜακΚάρτι και πολλοί ακόμα.
Βέβαια ο Ρικ Πιτίνο έχει συνδέσει το όνομά του με πολλά σκάνδαλα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, που εμπεριέχουν σεξ, εκβιασμούς, πόρνες αλλά και δωροδοκίες παικτών. Τελευταίο αυτό στο Λούιβιλ! Το FBI είχε ξεκινήσει έρευνα στο εν λόγω πανεπιστήμιο και στον Πιτίνο, όσον αφορά υπόθεση δωροδοκίας. Ο Μπράιαν Μπόουεν ήταν η... πέτρα του σκανδάλου, όπως επίσης και ένα στέλεχος της Adidas, ο οποίος φαίνεται πως έδωσε 100.000 δολάρια για μελλοντική επιλογή του παίκτη στην εταιρεία του.Το FBI κατέληξε στο Λούιβιλ αφού σύμφωνα με τα στοιχεία που είχε, ο εν λόγω υπάλληλος της εταιρείας, μαζί με τον Ιταλοαμερικανό προπονητή είχαν επικοινωνήσει πολλές φορές μαζί του, με σκοπό να πείσουν τον παίκτη να δεχτεί να παίξει εκεί. Γι' αυτόν τον λόγο έστειλαν τα χρήματα, κάτι που -φυσικά- απαγορεύεται.