A-10 Warthog: Αυτά είναι τα μαχητικά που στέλνει ο Τραμπ για να κυνηγήσουν τους Ταλιμπάν [εικόνες & βίντεο]

Τα πιο επίφοβα αμερικανικά αεροσκάφη εγγύς υποστήριξης-κρούσης στέλνει ξανά ο Ντόναλντ Τραμπ στο Αφγανιστάν για να πολεμήσουν τους Ταλιμπάν και το «Ισλαμικό Κράτος».

Οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει δραστικά την στρατιωτική παρουσία τους στη χώρα από τη στιγμή που ο υπουργός Άμυνας Τζιμ Μάτις και ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Χ.Ρ. Μακμάστερ έπεισαν τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο ότι ο πόλεμος μπορεί να κερδηθεί αν επιτρέψει στις δυνάμεις κρούσης να χτυπήσουν με σφοδρότητα.

Οι Αμερικανοί έχουν εξαπολύσει μια εκστρατεία αεροπορικών βομβαρδισμών στο Αφγανιστάν και τώρα, μετά από έξι χρόνια, επιστρέφει μια μοίρα των θρυλικών A-10 Warthog στην αεροπορική βάση της Κανταχάρ, απ’ όπου θα επιχειρούν για να παρέχουν εγγύς υποστήριξη στις χερσαίες δυνάμεις κατά των Ταλιμπάν, αλλά και να καταστρέψουν υποδομές τους, όπως τις εγκαταστάσεις παραγωγής ναρκωτικών, από τα έσοδα των οποίων οι τελευταίοι χρηματοδοτούν τις επιχειρήσεις τους.

Τα Α-10 λόγω του ιδιόμορφου σχήματός τους αποκαλούνται warthogs, δηλαδή «φακόχοιροι». Κατασκευάζονται από το 1975, έχουν αποδείξει την αξία τους εναντίον πάσης φύσεως στόχων εδάφους από κοντινή απόσταση και συγκαταλέγονται στα πιο θρυλικά αεροσκάφη του πλανήτη που παραμένουν ακόμη στην ενεργό δράση.

Εφοδιασμένα με κανόνια τύπου GAU-8/A Avenger, που μπορούν να βάλλουν βλήματα 30 mm είναι ασυναγώνιστα στη δύναμη κρούσης σε αντιαρματικές αποστολές και αποστολές ΕΑΥ (Εγγύς Αεροπορική Υποστήριξη) κι είναι αυτά που καλούνται να στηρίξουν μονάδες πεζικού που κινδυνεύουν ή έχουν εγκλωβιστεί.

Διαθέτουν δύο κινητήρες πάνω από την άτρακτο ώστε να είναι μειωμένος ο κίνδυνος να πληγούν και να αυξηθεί η ικανότητά τους να επιβιώσουν στα πεδία της μάχης, καθώς έχουν σχεδιαστεί να πετούν με ένα κινητήρια, ένα πηδάλιο διεύθυνσης και με μισή από τη μια πτέρυγα να λείπει.

Ίσως πάντως οι αποστολές τους στο Αφγανιστάν να είναι από τις τελευταίες φορές που θα χρησιμοποιηθούν, γιατί μπορεί οι Αμερικανοί πεζικάριοι να λατρεύουν τα Α-10 και να τα τρέμουν οι εχθροί, αλλά η το κόστος συντήρησής τους είναι αυξημένο λόγω της ηλικία τους. Στα σχέδια του Πενταγώνου είναι η αντικατάστασή τους με μια ειδική εκδοχή του F-35 Joint Strike Fighter, που όμως δεν μπορεί να πλησιάσει πολύ κοντά τα πεδία των μαχών για τον κίνδυνο κατάρριψης και είναι αναγκασμένο ως εκ τούτου να πλήττει τους στόχους με πανάκριβα τηλεκατευθυνόμενα όπλα.