«Δεύτερος και καταϊδρωμένος» φαίνεται ότι έφτασε ο Χριστόφορος Κολόμβος το 1492 στις ακτές της Αμερικής, καθώς σύμφωνα με νέα αρχαιολογικά στοιχεία, κυνηγοί της Λίθινης Εποχής από την Ευρώπη ανακάλυψαν το νέο Κόσμο, πολλούς αιώνες πριν τον Γενουάτη θαλασσοπόρο.
Τα λίθινα εργαλεία που βρέθηκαν σε έξι τοποθεσίες στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ αλλάζουν τα αρχαιολογικά δεδομένα καθώς έπειτα από επισταμένη εξέτασή τους ανακαλύφθηκε ότι είναι «ευρωπαϊκού τύπου» εργαλεία και έχουν ηλικία από 19.000 έως 26.000 ετών!
Η ανακάλυψη δείχνει ότι οι ιδιοκτήτες τους πάτησαν το πόδι τους στην Αμερική 10.000 χρόνια προτού πατήσουν στον Νέο Κόσμο οι πρόγονοι των Ινδιάνων της Αμερικής. Η ανακάλυψη των εργαλείων ανακοινώθηκε ως μία από τις σημαντικότερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις εδώ και αρκετές δεκαετίες. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι θα προσθέσουν μια νέα διάσταση στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το ανθρώπινο είδος διαδόθηκε σε όλον τον κόσμο.
Τρεις από τις τοποθεσίες ανακαλύφθηκαν από τον αρχαιολόγο δρα Ντάριν Λόουρι του Πανεπιστημίου του Ντέλαγουερ, ενώ μια άλλη βρίσκεται στην Πενσιλβάνια και μια πέμπτη στη Βιρτζίνια. Ψαράδες ανακάλυψαν μια έκτη τοποθεσία στον βυθό σχεδόν 100 χιλιόμετρα από την ακτή της Βιρτζίνιας, που στην προϊστορική εποχή θα πρέπει να βρισκόταν στην ξηρά.
Η ηλικία εργαλείων από προηγούμενες παρόμοιες ανακαλύψεις είχε υπολογιστεί σε 15.000 χρόνια, μια εποχή δηλαδή που οι Ευρωπαίοι της Λίθινης Εποχής είχαν σταματήσει να φτιάχνουν τα εργαλεία αυτά, και οι περισσότεροι αρχαιολόγοι είχαν αρνηθεί οποιαδήποτε πιθανότητα να υπάρχει κάποια σχέση. Ωστόσο τα εργαλεία που ανακαλύφθηκαν τώρα είναι ηλικίας από 19.000 έως 26.000 ετών και είναι ακριβώς τα ίδια με τα υλικά που υπήρχαν εκείνη την εποχή στη Δυτική Ευρώπη.
Πώς όμως διέσχισαν τον Ατλαντικό ωκεανό για να φτάσουν στις αμερικανικές ακτές; Την απάντηση δίνουν ο
καθηγητής Ντένις Στάνφορντ του Ιδρύματος Σμιθσόνιαν της Ουάσιγκτον και ο καθηγητής Μπρους Μπράντλεϊ του Πανεπιστημίου του Εξετερ,
Οι δύο καθηγητές υποστηρίζουν ότι το ταξίδι των 2.400 χιλιομέτρων έγινε μέσα από τους πάγους του Ατλαντικού και ότι άνθρωποι της Λίθινης Εποχής από τη Δυτική Ευρώπη μετανάστευσαν στη Βόρεια Αμερική κατά την κορύφωση της Εποχής των Παγετώνων.
Κατά την περίοδο εκείνη περίπου 8 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα του Βόρειου Ατλαντικού ήταν καλυμμένα από ένα παχύ στρώμα πάγου ολόκληρο τον χρόνο ή για ένα μεγάλο μέρος του. Έτσι, οι κυνηγοί μπόρεσαν να διασχίσουν τον ωκεανό και να βρεθούν στην αμερικανική ήπειρο. Φυσικά οι περισσότερες περιοχές σήμερα βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, ωστόσο οι αρχαιολόγοι προσανατολίζουν την έρευνά τους σε νέες τοποθεσίες στο Τενεσί, στο Μέριλαντ, ακόμη και στο Τέξας, όπου πιστεύουν ότι θα βρουν περισσότερα ίχνη από τη Λίθινη Εποχή.