Πολιτοφυλακές Αράβων και Κούρδων που υποστηρίζουν οι ΗΠΑ πλησιάζουν τη Ράκα, τη de facto πρωτεύουσα του λεγόμενου «Ισλαμικού Κράτους» στη Συρία, από τη νότια όχθη του ποταμού Ευφράτη με στόχο να περικυκλώσουν την πόλη.
Οι μαχητές των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), που υποστηρίζονται από αέρος από τον υπό τις ΗΠΑ συνασπισμό κατά του ISIS άρχισαν πριν από δύο εβδομάδες την επίθεση για την ανακατάληψη της πόλης, που είχαν αλώσει οι τζιχαντιστές το 2014.
Ο Νούρι Μαχμούντ, εκπρόσωπος των κουρδικών πολιτοφυλακών που μετέχουν στις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις, είπε ότι οι άνδρες του «Ισλαμικού Κράτους» έχουν εκδιωχθεί απ’ το προάστιο Κασράτ αλ Φαρτζ, καθώς οι Σύροι αντάρτες κινήθηκαν από τα δυτικά κατά μήκος της νότιας όχθης του Ευφράτη. Όταν άρχισε η επιχείρηση οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις είχαν κυκλώσει τη Ράκα από τα βόρεια, τα δυτικά και τα ανατολικά. Αν και οι σουνίτες εξτρεμιστές ήλεγχαν τη νότια όχθη του ποταμού, τα μαχητικά του διεθνούς συνασπισμού είχαν καταστρέψει τις γέφυρες που τη συνέδεαν με την πόλη.
Οι Σύροι αντάρες προσπαθούν τώρα να ολοκληρώσουν τον αποκλεισμό της πόλης και από τα νότια και απέχουν μόλις λίγα χιλιόμετρα από το στόχο τους.
Το αντιπολιτευόμενο Συριακό Παρατήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων είπε ότι οι άνδρες των SDF είχαν κινηθεί κατά μήκος της νότιας όχθης του ποταμού για να φθάσουν στα ανατολικά περίχωρα της πόλης στο Κασράτ αλ Φαρτζ.
Το «Ισλαμικό Κράτος» βρίσκεται αντιμέτωπο με την ήττα και στο τελευταίο μεγάλο ιρακινό προπύργιό του, τη Μοσούλη, ενώ οι δυνάμεις του αναγκάζονται να υποχωρήσουν στο μεγαλύτερο τμήμα της Συρίας, αν και διατηρούν υπό τον έλεγχό τους το Ντέιρ αλ Ζορ στα ανατολικά.