Ενα μπαχαρικό, πολλά πρόσωπα! Και πράγματι, θα μπορούσε κανείς να το πει αυτό για τον κουρκουμά, που είναι γνωστός και με άλλες ονομασίες, όπως κουρκούμη, τουρμερίκ, κιτρινόριζα ή χρυσόριζα εξαιτίας του χαρακτηριστικού κίτρινου χρώματος του.
Αποτελεί βασικό συστατικό του μείγματος κάρυ (από εκεί έχει γίνει περισσότερο γνωστό) αλλά χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική, όπως στα ψητά λαχανικά και τις πατάτες ή ακόμη και για το χρωματισμό κάποιων βουτύρων και τυριών.
Η αξία του κουρκουμά θεωρείται ανεκτίμητη, χάρη στα πολύ σημαντικά και ευεργετικά του οφέλη στην υγεία Ανάμεσα σε αυτά βρίσκονται η αντικαρκινική δράση, η μείωση των επιπέδων του σακχάρου του αίματος σε διαβητικούς, η αντιφλεγμονώδης δράση, η πρόληψη και θεραπεία κρυολογημάτων, αντιμετώπιση τραυμάτων μέσω επιτάχυνσης της επούλωσης τους.