Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Carl Vinson επικεφαλής ενός στόλου σκαφών συνοδείας ξεκίνησε «επιχειρήσεις ρουτίνας» στη Νότια Σινική Θάλασσα, λίγες μέρες αφότου το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας προειδοποίησε την Ουάσιγκτον να μην αμφισβητήσει την κυριαρχία του Πεκίνου στην περιοχή.
Η Κίνα διεκδικεί αρκετά διαφιλονικούμενα νησιά, υφάλους και βραχονησίδες στη Νότια Σινική Θάλασσα κι εδώ και χρόνια κατασκευάζει τεχνητά νησιά με διαδρόμους προσγείωσης.
Την τελευταία φορά που βρέθηκε το αμερικανικό αεροπλανοφόρο στη Νότια Σινική Θάλασσα ήταν προ διετίας για κοινά στρατιωτικά γυμνάσια με το Πολεμικό Ναυτικό και την Πολεμική Αεροπορία της Μαλαιστίας κι έχει κάνει συνολικά 16 ταξίδια στην περιοχή στα 35 χρόνια από τη ναυπήγησή του.
Στο πρόσφατο ταξίδι του στην Ιαπωνία ο επικεφαλής του αμερικανικού Πενταγώνου, Τζέημς Μτις, είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν βλέπει σ’ αυτή τη φάση λόγο για «δραματικές στρατιωτικές κινήσεις».
Η δήλωση αυτή φάνηκε να αντικρούει τα σχόλια που έκανε για το θέμα ο υπουργός Εξωτερικών Ρεξ Τίλερσον κατά την ακρόασή του στο Κογκρέσο, ότι οι ΗΠΑ θα έπρεπε να εμποδίσουν την πρόσβαση της Κίνας στα διαφιλονικούμενα νησιά.
Μόλις την περασμένη Τετάρτη ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, Γκενγκ Σουάνγκ διεμήνυσε στην Ουάσιγκτον: «καλούμε τις ΗΠΑ να μην προβούν σε ενέργειες που θα αμφισβητήσουν την κυριαρχία και την ασφάλεια της Κίνας.»