Αποτελεί πρωτοφανές φαινόμενο ένας τόσο γνωστός καλλιτέχνης, όπως ο Βαν Γκογκ, να μην έχει ούτε μια φωτογραφία. Μάλλον όμως, 126 χρόνια μετά τον θάνατο του, βρέθηκε η πρώτη εικόνα του.
Είναι γνωστό πως ο γνωστός ζωγράφος διατηρούσε πολύ κακή σχέση με τον φωτογραφικό φακό, ενώ παράλληλα ήταν άσημος όσο ήταν εν ζωή. Ο συνδυασμός αυτών των δύο, οδήγησαν στην πλήρη έλλειψη φωτογραφιών του τεράστιου ζωγράφου. Ωστόσο, ένας ιστορικός ισχυρίζεται πως βρήκε την πρώτη φωτογραφία που τον απεικονίζει.
Η παρακάτω φωτογραφία εκτιμάται πως είναι η μοναδική που παρουσιάζει τον σπουδαίο ζωγράφο, σε ηλικία άνω των 18. Οι μόνες, ελάχιστες, φωτογραφίες του Ολλανδού καλλιτέχνη, τον απεικόνιζαν στην παιδική του ηλικία. Για αυτό το λόγο, η μόνη εικόνα που έχουμε για τον Βαν Γκογκ σχηματίζεται μέσω των self-portait του.
Κάπως έτσι, μέσα από τα έργα του Βαν Γκογκ, ο ιστορικός τέχνης Antonio De Robertis τον ξεχώρισε μέσα από μια φωτογραφία που παρουσιάζει 34 άνδρες να ποζάρουν στην Ακαδημία Julian του Παρισιού. «Βρήκαμε την πρώτη φωτογραφία του Βαν Γκογκ» υποστηρίζει ο ιστορικός, ο οποιός συμπληρώνει πως «οι μόνες φωτογραφίες που υπήρχαν πριν από αυτή, τον παρουσίαζαν σε μικρή ηλικία».
Ενα ακόμα στοιχείο που στηρίζει την άποψη του ιστορικού, είναι πως οι ζωγράφοι στέκονται στην φωτογραφία ανά εθνικότητα. Οι Αυστραλοί είναι μαζεμένοι όλοι μαζί, όπως και οι Ολλανδοί. Ανάμεσα τους βρίσκεται και ο άνθρωπος που μοιάζει στον Βαν Γκογκ.
Την φωτογραφία είχε τραβήξει ο Εντμόντ Μπενάρ, πιθανότατα το 1888. Είναι ιστορικά αποδεδειγμένο πως ο Ολλανδός ζωγράφος είχε επισκεφτεί τη Γαλλική πρωτεύουσα από το 1886, μένοντας στην περιοχή της Μονμάρτης, που τότε ήταν κέντρο της καλλιτεχνικής δραστηριότητας.