Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ζωγράφους όλων των εποχών, αλλά ακόμη και ένα ταλέντο όπως ο Ρέμπραντ φαίνεται πως προσπάθησε να κρύψει τα παλαιότερα έργα του.
Αναλύοντας ένα από τα πιο διάσημα αριστουργήματα του Ολλανδού καλλιτέχνη, τον «Ηλικιωμένο άνδρα με στρατιωτική στολή», ζωγραφισμένο στα 1630-1631, παρατηρείται ένα δεύτερο πορτρέτο κρυμμένο από κάτω.
Το προηγουμένως αόρατο έργο επισκιάζεται από στρώματα λαδομπογιάς και απεικονίζει έναν μυστηριώδη νεαρό άνδρα τυλιγμένο σε έναν μανδύα.
Μάλιστα οι ειδικοί πιστεύουν ότι η κρυμμένη εικόνα μπορεί ακόμη και να είναι μια αυτοπροσωπογραφία του καλλιτέχνη του 17ου αιώνα, όταν ήταν ακόμα νέος.
Ωστόσο, χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές απεικόνισης, οι ερευνητές ήταν σε θέση να δουν κάτω από τα άνω στρώματα λαδομπογιάς το πορτρέτο, που παρέμενε κρυμμένο για 385 χρόνια.
Φαίνεται ότι ο Ολλανδός καλλιτέχνης γύρισε τον πίνακα ανάποδα πριν ζωγραφίσει το πορτρέτο, που τώρα στεγάζεται στο J Paul Getty Museum στο Λος Άντζελες.
Η δρ Κάρεν Τρέντελμαν, ανώτερη επιστήμονας στο Getty Conservation Institute, δήλωσε: «Η ικανότητά μας να δούμε το κρυμμένο έργο έχει ωφεληθεί πολύ από τις πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις. Οι ερευνητές πάντα περιορίζονταν από τα εργαλεία που είχαν στη διάθεσή τους και όλα αυτά τα χρόνια η μελέτη του πίνακα αυτού και της κρυμμένης εικόνας του, έχει προχωρήσει σταδιακά με την εισαγωγή κάθε νέου εργαλείου. Με αυτή την τελευταία μελέτη, οι σαρώσεις μάς αποκαλύπτουν τη διανομή των συγκεκριμένων χημικών στοιχείων, από την οποία μπορούμε να συμπεράνουμε τις χρωστικές ουσίες που χρησιμοποιήθηκαν στο κρυμμένο έργο, παρέχοντάς μας μία πιο λεπτομερή εικόνα του».
Ο Ρέμπραντ βαν Ριχν Χάρμενσζ, που πέθανε στο Άμστερνταμ το 1669, σε ηλικία 63 ετών, ήταν από τους πιο σημαντικούς Ολλανδούς ζωγράφους και ένας από τους μεγαλύτερους εκπροσώπους της λεγόμενης ολλανδικής Χρυσής Εποχής.