Δύο πλοία του Β' Παγκόσμιου Πολέμου που βυθίστηκαν με διαφορά μόλις λίγων λεπτών μεταξύ τους, πριν από 72 χρόνια, εντοπίστηκαν πρόσφατα στον βυθό του Ατλαντικού Ωκεανού, με μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα απόσταση μεταξύ τους.
Το εμπορικό φορτηγό πλοίο «Bluefields» και το γερμανικό υποβρύχιο «U-576» βυθίστηκαν μαζί στις 15 Ιουλίου 1942, στη Μάχη του Ατλαντικού που μαινόταν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Τα ναυάγια βρέθηκαν από μια ομάδα ερευνητών από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) και του Γραφείου του Ωκεανού Ενεργειακής Διαχείρισης.
Οπως αναφέρει ο Τζο Χόιτ, επιστήμονας της ΝΟΑΑ και επικεφαλής ερευνητής της αποστολής, «αυτά τα δύο πλοία βρίσκονται μόνο μερικές εκατοντάδες μέτρα μακριά το ένα από το άλλο και μπορούν να μας βοηθήσουν να ερμηνεύσουμε και να μοιραστούμε τις ξεχασμένες ιστορίες τους».
Η Μάχη του Ατλαντικού άρχισε με τον αποκλεισμό των γερμανικών πλοίων στον Ατλαντικό από τις συμμαχικές δυνάμεις, και μαινόταν καθώς οι γερμανικές και ιταλικές ναυτικές δυνάμεις προσπάθησαν να αποτρέψουν τους Συμμάχους από την κίνηση της δικής τους παραγωγής και μεταγωγικών πλοίων. Γερμανικά υποβρύχια γνωστά ως U-boats ήταν σοβαρές απειλές για τα συμμαχικά πλοία σε αυτή τη σύγκρουση. Κατά τους πρώτους οκτώ μήνες του 1942 και μόνο, περισσότερα από 50 εμπορικά πλοία χάθηκαν από U-boats που περιπολούσαν στα ανοικτά των ακτών της Βόρειας Καρολίνας, σύμφωνα με τη NOAA.
Εικόνα του βυθισμένου υποβρυχίου από το σόναρ
Το υποβρύχιο και το πλήρωμα του το 1942
Εικόνα του βυθισμένου εμπορικού πλοίου από το σόναρ
Το εμπορικό πλοίο το 1942
H απόσταση των δύο ναυαγίων στο σόναρ