Το Στρασβούργο απέκτησε εσχάτως έναν πολύ καλό αναλυτή των ποδοσφαιρικών πραγμάτων στην Ευρώπη. Έτσι και λόγω των μουντιαλικών ημερών που διανύουμε, αρκετοί ευρωβουλευτές προσεγγίζουν τον Θοδωρή Ζαγοράκη για να τους μάθει τα μυστικά της μπάλας.
Ο εμβληματικός αρχηγός της εθνικής ομάδας στο έπος του 2004 στην Πορτογαλία και ευρωβουλευτής πλέον με τη ΝΔ, παραχώρησε συνέντευξη στην Deutsche Welle και μιλάει, φυσικά, για μπάλα, για την πορεία της εθνικής ομάδας στη Βραζιλία, αλλά και για το μάθημα που πρέπει να λάβει η πολιτική από τον αθλητισμό.
Για το τελευταίο αναφέρει ευθαρσώς: «Η πολιτική μπορεί να μάθει από τον αθλητισμό». Όσο για την πορεία της εθνικής στο Μουντιάλ ο Θοδωρής Ζαγοράκης αναφέρει: «Αξίζουν συγχαρητήρια σε αυτή την ομάδα. Διέψευσε πάρα πολλούς, οι οποίοι βιάστηκαν να την κρίνουν. Ήταν μία πάρα πολύ καλή πορεία. Η ομάδα αποκλείστηκε από μία διαδικασία, την οποία ειλικρινά σας μιλάω, δεν θα την ήθελε κανένας ποδοσφαιριστής. Αυτά έχει το ποδόσφαιρο. Σηκώσανε ακόμα περισσότερο την Ελλάδα ψηλά αυτά τα παιδιά, οπότε τους ευχαριστούμε μέσα από την καρδιά μας».
Από το πρώτο παιχνίδι και την ήττα απέναντι στην Κολομβία τα social media είχαν «πάρει φωτιά». Κάποιοι έκαναν ειρωνικά σχόλια, άλλοι έλεγαν απλώς ότι η πρόκριση θα κριθεί στις λεπτομέρειες, όπως και έγινε τελικά. «Το παραμικρό λάθος πληρώνεται αμέσως» προειδοποιεί συνεχώς τους παίκτες του και ο προπονητής της εθνικής Γερμανίας Γιόαχιμ Λεβ.
Μήπως σε κάποιες, ελάχιστες αλλά κρίσιμες στιγμές η εθνική ομάδα δεν είχε την απόλυτη συγκέντρωση που είναι απαραίτητη όταν παίζει κανείς σε τόσο υψηλό επίπεδο; «΄Οχι, δεν θα συμφωνήσω σε αυτό» λέει ο Θοδωρής Ζαγοράκης. «Η ομάδα φαινόταν ότι ήταν απόλυτα συγκεντρωμένη, εκτός από το πρώτο παιχνίδι κι αυτό είχε να κάνει, πιστεύω εγώ, με άλλους παράγοντες. Ίσως είμαστε απροετοίμαστοι, δεχθήκαμε πάρα πολύ νωρίς το γκολ, όλα αυτά παίζουν σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη ενός παιχνιδιού. Στα άλλα παιχνίδια ήταν απόλυτα συγκεντρωμένη η ομάδα, τα παιδιά ήταν προσηλωμένα στον στόχο τους».
Για πρώτη φορά η εθνική ομάδα πέρασε στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλλά η πρώτη φορά που πήγε να διεκδικήσει την πρόκριση στη διαδικασία των πέναλτι αποδείχθηκε τελικά μοιραία ή τουλάχιστον άτυχη. Στο τέταρτο πέναλτι της εθνικής, ο τερματοφύλακας της Κόστα Ρίκα Κέιλορ Νάβας, ένας από τους καλύτερους στο Μουντιάλ είναι η αλήθεια, είπε «όχι» στον Φάνη Γκέκα.
«Ετυχε, φτάσαμε στη διαδικασία των πέναλτι» λέει ο αρχηγός της εθνικής του 2004. «Και να σας πω ότι έγινε και το εξής περίεργο: Και τα δέκα πέναλτι, ακόμα και του Γκέκα που χάθηκε, ήτανε πάρα πολύ καλά χτυπημένα. Οπότε δεν μπορείς να πεις τίποτα. Σε μία λεπτή κλωστή δεν μπορέσαμε να περάσουμε στους 8 του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αυτό είναι που μας στεναχωρεί και τίποτε άλλο».
Ο Θοδωρής Ζαγοράκης συμφωνεί με εκείνους που λένε ότι βλέπουμε ένα Μουντιάλ των εκπλήξεων και δεν αποκλείεται να δούμε μία από τις θεωρητικά μικρότερες ομάδες να φτάνει πολύ ψηλά. Μήπως αυτό συμβαίνει γιατί και οι μικρές ομάδες έχουν βελτιωθεί πλέον και παλεύουν απέναντι στα φαβορί; « Ότι έχει κλείσει η ψαλίδα, μεγάλες με μικρές ομάδες, αυτό είναι δεδομένο, δεν το συζητάμε. Θα το δούμε και στην πορεία του Μουντιάλ και στα πρωταθλήματα, και στα ευρωπαϊκά κύπελλα. Βλέπετε χώρες όπως είναι η Αγγλία, η Ιταλία, η Ισπανία, από τον πρώτο γύρο βγαίνουν έξω. Και μένει η Ελλάδα στους 16 και από μια λεπτομέρεια, που συμβαίνει στο ποδόσφαιρο, δεν πέρασε στις 8 καλύτερες ομάδες του κόσμου. Αυτό από μόνο του λέει πάρα πολλά πράγματα».
Ο αρχηγός και «πιο πολύτιμος παίκτης» (MVP) της εθνικής του 2004 σκοράρει τώρα στα γήπεδα της πολιτικής και βέβαια παραμένει «διεθνής»: ο Θοδωρής Ζαγοράκης εξελέγη ευρωβουλευτής με το ψηφοδέλτιο της ΝΔ, εγκαταστάθηκε στις Βρυξέλλες και συμμετέχει στην Επιτροπή Πολιτισμού, Παιδείας και Αθλητισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Η πρώτη εντύπωση από τα έδρανα του Στρασβούργου: «Είναι αυτό που περίμενα κατ΄αρχήν. Έχει ενδιαφέρον, βλέπεις ότι από την πρώτη συνεδρίαση υπάρχει ένα κλίμα... ενότητας, αλλά και διαπληκτισμού ταυτόχρονα. Αυτό από μόνο του αποκτά ένα τεράστιο ενδιαφέρον. Για μένα, ο οποίος δεν ήμουν άνθρωπος της πολιτικής, ο στόχος και ο σκοπός που είχα πάντα και γι' αυτό αποδέχθηκα αυτήν την πρόταση είναι το πώς θα μπορέσουμε να βοηθήσουμε τη χώρα μας με οποιοδήποτε τρόπο».
Τι μπορεί όμως να μάθει η πολιτική από τον αθλητισμό; «Πάρα πολλά πράγματα μπορεί να μάθει, όπως και ο αθλητισμός μπορεί να μάθει από άλλα που έχουν να κάνουν με την καθημερινότητα» λέει ο Θοδωρής Ζαγοράκης. «Το ποδόσφαιρο είναι μία μικρογραφία της κοινωνίας μας. Και βλέπετε ότι όχι μόνο στο ποδόσφαιρο, αλλά και σε άλλα αθλήματα, όταν συσπειρωνόμαστε μπορούμε να πετύχουμε πολλά πράγματα. Αυτό από μόνο του είναι ένα μήνυμα, το οποίο πρέπει να το καταλάβουμε καλά όλοι όσοι θέλουμε και προσπαθούμε να διεκδικήσουμε πράγματα για την πατρίδα μας».