Φιλορώσοι αυτονομιστές στο Σλαβιάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας δήλωσαν σήμερα πως ουκρανικές δυνάμεις έχουν εξαπολύσει μια «επιχείρηση μεγάλης κλίμακας» για την ανακατάληψη της πόλης και μάχες μαίνονται στα βορειοανατολικά προάστιά της.
Οι αντάρτες του Σλαβιάνσκ, οι οποίοι ελέγχουν την πόλη, δήλωσαν πως κατερρίφθη τουλάχιστον ένα στρατιωτικό ελικόπτερο, ενώ ο Βιατσεσλάβ Πονομαριόφ, ο αυτοανακηρυχθείς δήμαρχος της πόλης, δήλωσε, σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Ιντερφάξ, πως κατερρίφθησαν δύο ελικόπτερα και ότι ένας πιλότος σκοτώθηκε και ο άλλος συνελήφθη.
Άλλα ρωσικά πρακτορεία είδήσεων μεταδίδουν πως η πόλη και οι 100.000 κάτοικοί της έχουν περικυκλωθεί από βαριά οπλισμένες δυνάμεις του Κιέβου, ενώ το Ιντερφάξ μετέδωσε πως θέσεις των ανταρτών στις παρυφές της πόλης δέχονται επίθεση.
«Πρόκειται για μια επίθεση σε πλήρη κλίμακα», δήλωσε μια εκπρόσωπος των ανταρτών και πρόσθεσε πως το χωριό Μπιλμπασίβκα έχει καταληφθεί από Ουκρανούς στρατιωτικούς.
Φωτογράφος του πρακτορείου Ρόιτερς είπε πως είδε ένα στρατιωτικό ελικόπτερο να ανοίγει πυρ στα περίχωρα του Σλαβιάνσκ και ένας δημοσιογράφος άκουσε πυρά. Σύμφωνα με πηγές μεταξύ των ανταρτών, ένα ελικόπτερο εθεάθη να ίπταται σε χαμηλό ύψος και οι αντάρτες άναψαν φωτιές με ελαστικά για να δημιουργηθεί καπνός, ενώ ακούγονται πυροβολισμοί και ισχυρές εκρήξεις.
Ομάδες ενόπλων που επιδιώκουν την ένωση με τη Ρωσία έχουν καταλάβει αριθμό κυβερνητικών κτιρίων στην ανατολική Ουκρανία. Η δράση στο Σλαβιάνσκ, εφόσον επιβεβαιωθεί, συνιστά την πρώτη σημαντική στρατιωτική απάντηση του Κιέβου.
Στο Κίεβο, ένας συνεργάτης του Ουκρανού υπουργού Εσωτερικών Αρσέν Αβάκοφ δήλωσε πως δεν μπορεί να σχολιάσει. «Μέχρι να τελειώσει, ουδείς θα πει το παραμικρό», τόνισε.
Συνάντηση Μέρκελ Ομπάμα για τις εξελίξεις στην Ουκρανία
Εντωμεταξύ, η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ έφτασε την Πέμπτη στην Ουάσιγκτον για την πολύ-αναμενόμενη συνάντησή της με τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα κατά τη διάρκεια της οποίας, θα τεθεί επί τάπητος και το Ουκρανικό.Η πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση με τον Ομπάμα, στο Λευκό Οίκο, είναι προγραμματισμένη για την Παρασκευή. Οι δύο ηγέτες αναμένεται να συζητήσουν τις επιπρόσθετες κυρώσεις κατά της Ρωσίας για το θέμα της Ουκρανία, αλλά και για τις συνομιλίες με τη συμμετοχή των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης με στόχο την επίτευξη μιας ειρηνικής λύσης στην κρίση.
«Θα συνεχίσουν το στενό συντονισμό τους για τις κυρώσεις που επιβάλλουν στη Ρωσία εξ αιτίας της συνεχούς παραβίασης της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας της Ουκρανίας, καθώς επίσης και την αποτυχία της Μόσχας να ακολουθήσει τις δεσμεύσεις που ανέλαβε στη Γενεύη στις 17 Απριλίου» ανέφερε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζέι Κάρνεϊ
Ένα από τα ερωτήματα που έχουν τεθεί και θα απασχολήσουν τη συνάντηση Ομπάμα-Μέρκελ είναι αν και πότε θα επιβληθεί στη Μόσχα ένα τρίτο επίπεδο κυρώσεων που θα αφορά πέραν των ιδιωτών και τις επιχειρήσεις με στόχο να πληγεί η ρωσική οικονομία.