Τις δυνάμεις που ελέγχουν το σχήμα κάθε ουράνιου σώματος στο διάστημα αποκάλυψαν πρόσφατα οι επιστήμονες, εξηγώντας το λόγο που οι πλανήτες είναι σφαιρικοί, σε αντίθεση με τους αστεροειδείς και τους κομήτες.
Συγκεκριμένα, οι πλανήτες έχουν σφαιρικό σχήμα, και για αυτό ευθύνεται ο συνδυασμός μάζας και βαρύτητας στα σώματα αυτά. Ουσιαστικά, η άσκηση βαρυτικής έλξης προς το εσωτερικό τους κέντρο έχει ως αποτέλεσμα όλα τα σημεία της επιφάνειας να έλκονται προς τα μέσα με την ίδια δύναμη, δημιουργώντας το γνωστό σφαιρικό σχήμα. Ωστόσο δεν είναι τελείως σφαιρικοί, αφού όπως έχουμε παρατηρήσει και από τη Γη, έχουν ελαφρώς πεπλατυμένο σχήμα στους πόλους και για αυτό ευθύνεται η φυγόκεντρος δύναμη.
Αντίθετα, οι αστεροειδείς, έχουν αρκετά μικρότερη μάζα από τους πλανήτες και έτσι δεν είναι σε θέση να δημιουργήσουν αρκετή βαρύτητα ώστε να συμπιεστεί το σχήμα τους και να γίνει σφαιρικό.