Μια κοσμική σύγκρουση δύο γαλαξιών, που διασκόρπισε αρκετά μικρά αστέρια, συνελήφθη πρόσφατα με υπέρυθρη εικόνα από το τηλεσκόπιο στο Παρατηρητήριο Gemini South της Χιλής.
Σε απόσταση 10,5 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, τα δύο διαπλεκόμενα συμπλέγματα άστρων είναι επίσης γνωστά ως γαλαξίες-κεραίες, λόγω των δύο ψιλόλιγνων άκρων που βγαίνουν από το γαλαξιακό πυρήνα τους και μοιάζουν με κεραίες εντόμων.
Αυτές οι δομές που έχουν σχήμα κεραίας, αποτελούνται από εκατομμύρια αστέρια και αρχικά ήταν σπειροειδείς βραχίονες, ένα κανονικό μέρος ενός γαλαξία. Ωστόσο με την πάροδο του χρόνου έγιναν βαρυτικά διαστρεβλωμένα και τραβήχτηκαν προς το διάστημα κατά την αρχική σύγκρουση των δύο γαλαξιών η οποία εικάζεται ότι συνέβη 300 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι σε μερικά δισεκατομμύρια χρόνια στο μέλλον, ο δικός μας Γαλαξίας, θα έχει την ίδια τύχη, πέφτοντας πάνω στον γειτονικό γαλαξία της Ανδρομέδας ώστε τελικά να συγχωνευτούν σε έναν.
Δείτε στην εικόνα που ακολουθεί τη σύγκρουση των δύο γαλαξιών όπως τη συνέλαβε το τηλεσκόπιο