Ο πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Λάρι Σάμερς, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από το δημόσιο βίο, μετά τη δημοσιοποίηση ηλεκτρονικών μηνυμάτων που αντάλλαζε με τον διαβόητο χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν.
«Αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη της απερίσκεπτης απόφασής που είχα πάρει να συνεχίσω να επικοινωνώ» με τον Τζέφρι Έπσταϊν, σημείωσε ο Λάρι Σάμερς σε ανακοίνωσή του.
Ενώ θα εξακολουθήσω να τηρώ τις υποχρεώσεις μου ως εκπαιδευτικού» (σ.σ. διδάσκει οικονομικά, δημόσια διοίκηση και διοίκηση επιχειρήσεων στο Χάρβαρντ), συνέχισε o Σάμερς, «θα αποσυρθώ από τις δεσμεύσεις μου για δημόσιες εμφανίσεις στο πλαίσιο ευρύτερης προσπάθειας με σκοπό την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης και την επανόρθωση των σχέσεών μου με οικεία μου πρόσωπα».
Επαφές του Σάμερις με τον Έπσταϊν μέχρι την παραμονή της σύλληψης του
Τα email που δημοσιοποιήθηκαν από το Κογκρέσο την προηγούμενη εβδομάδα δείχνουν ότι ο Σάμερς επικοινωνούσε με τον Έπσταϊν μέχρι και μία ημέρα πριν από τη σύλληψή του το 2019 με κατηγορίες για sex trafficking ανηλίκων.
Σήμερα Τρίτη αναμένεται η ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων για τη δημοσιοποίηση όλων των σχετικών αρχείων που αφορούν τον Έπσταϊν.
Διερεύνηση σχέσεων του Έπσταϊν με κορυφαίους Δημοκρατικούς
Η ψηφοφορία αυτή έρχεται λίγο μετά την ανακοίνωση του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης ότι θα εξετάσει τη σχέση του Έπσταϊν με τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον και άλλους εξέχοντες Δημοκρατικούς.
Η κίνηση ακολούθησε πιέσεις από τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ζήτησε επίσης έρευνα για τον Σάμερς, τον συνιδρυτή του LinkedIn Ριντ Χόφμαν και τις τράπεζες JP Morgan και Chase.
«Ο Έπσταϊν ήταν Δημοκρατικός και είναι πρόβλημα των Δημοκρατικών, όχι των Ρεπουμπλικανών!» έγραψε στα social media. «Ξέρουν όλοι γι’ αυτόν, μην χάνετε χρόνο με τον Τραμπ. Έχω μια χώρα να διοικήσω!»
Ο Κλίντον έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε γνώση ή εμπλοκή στα εγκλήματα του Έπσταϊν.
Το παρελθόν και οι ρόλοι του Σάμερς
Ο Λάρι Σάμερς έχει διατελέσει υπουργός Οικονομικών υπό τον Κλίντον και διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου υπό τον Μπαράκ Ομπάμα. Διετέλεσε επίσης πρόεδρος του Χάρβαρντ (2001–2006) και σήμερα είναι καθηγητής στο πανεπιστήμιο.
Στη δήλωσή του τη Δευτέρα το βράδυ ανέφερε ότι θέλει «να ξαναχτίσει την εμπιστοσύνη και να αποκαταστήσει τις σχέσεις με τους ανθρώπους που βρίσκονται πιο κοντά μου». Παράλληλα ανακοίνωσε πως, ενώ θα συνεχίσει τις διδακτικές του υποχρεώσεις, θα αποσυρθεί από τις δημόσιες εμφανίσεις και συμμετοχές.
Το Center for American Progress, φιλελεύθερο think tank στην Ουάσινγκτον όπου ο Σάμερς ήταν senior fellow, ανακοίνωσε ότι ο πρώην υπουργός δεν συνδέεται πλέον με τον οργανισμό.
Τα email που έδωσε στη δημοσιότητα η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής δείχνουν ότι ο Σάμερς συναντιόταν συχνά με τον Έπσταϊν, με τον τελευταίο να προσπαθεί συστηματικά να τον φέρει σε επαφή με σημαντικές διεθνείς προσωπικότητες. Σε ένα μήνυμα του 2018, ο Έπσταϊν πρότεινε συνάντηση με τον «πρόεδρο των Ηνωμένων Εθνών», χαρακτηρίζοντάς τον «ενδιαφέρον άτομο» για τον Σάμερς.
Αποστασιοποίηση από τον Τραμπ
Σε άλλο μήνυμα, αμέσως μετά την εκλογή του Τραμπ το 2016, ο Σάμερς προέτρεπε τον Έπσταϊν να «μην καταβάλει καμία προσπάθεια για οτιδήποτε τον αφορά στον Τραμπ».
Εξηγούσε ότι, λόγω της στάσης του Τραμπ απέναντι σε ζητήματα σύγκρουσης συμφερόντων, της «εγγύτητάς» του με τον Πούτιν και της «αψυχολόγητης αντίδρασής» του στον θάνατο του Φιντέλ Κάστρο, προτιμούσε «να βρίσκεται ένα εκατομμύριο μίλια μακριά».
Ένας εκπρόσωπος του Σάμερς έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι εκείνος «λυπάται βαθύτατα που συνέχισε την επαφή με τον Έπσταϊν μετά την καταδίκη του το 2008».
Χιλιάδες email και νέες αναφορές στον Τραμπ
Τα αρχεία περιλαμβάνουν πολυάριθμες αναφορές σε υψηλά πρόσωπα. Ανασκόπηση της Wall Street Journal έδειξε ότι το όνομα του Τραμπ εμφανίζεται σε περισσότερα από 1.600 από τα 2.324 email threads.
Ο Τραμπ υπήρξε για χρόνια φίλος του Έπσταϊν, αλλά έχει δηλώσει ότι αποστασιοποιήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000, πριν από την πρώτη σύλληψη του χρηματιστή. Παρότι αναφέρεται σε αρκετά από τα μηνύματα που δημοσιεύτηκαν, δεν έστειλε ούτε έλαβε email στο συγκεκριμένο υλικό.