Αποφασισμένος να βάλει τέλος στις διαρροές πληροφοριών από εργαζομένους στο Πεντάγωνο εμφανίζεται ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκεθ, που αυτοαποκαλείται πλέον υπουργός Πολέμου.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, πέρα από τον «πόλεμο» που κήρυξε στους «υπέρβαρους στρατηγούς» ο Χέγκσεθ κλιμακώνει τη μάχη κατά των πληροφοριοδοτών από το υπουργείο Άμυνας και σχεδιάζει την επιβολή αυστηρών συμφωνιών εμπιστευτικότητας και την υποβολή πολλών υπαλλήλων του Πενταγώνου, συμπεριλαμβανομένων υψηλόβαθμων αξιωματούχων σε τυχαία τεστ με πολύγραφο.
Στο ρεπορτάζ της η Washington Post επικαλείται δύο πηγές που έχουν γνώση του θέματος, αλλά και έγγραφα που περιήλθαν σε γνώση της. Ένα προσχέδιο υπομνήματος του αναπληρωτή υπουργού Άμυνας, Στιβ Φάινμπεργκ ορίζει ότι όλο το στρατιωτικό προσωπικό, οι πολιτικοί υπάλληλοι και οι συμβασιούχοι εργαζόμενοι στο γραφείο του Χέγκσεθ στο υπουργείο Άμυνας και στο Μεικτό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ θα κληθούν να υπογράψουν μια συμφωνία εμπιστευτικότητας (NDA), η οποία «απαγορεύει τη διάθεση μη δημόσιων πληροφοριών χωρίς έγκριση ή εκτός προκαθορισμένης διαδικασίας». Το μέτρο επηρεάζει περίπου 5.000 υπαλλήλους.
Ένα άλλο έγγραφο περιγράφει ένα πρόγραμμα για τυχαίους ελέγχους με πολύγραφο σε αξιωματούχους. Τα έγγραφα δεν διευκρινίζουν, πάντως, ποιος θα πρέπει να υποβάλλεται σε αυτούς τους ελέγχους, πράγμα που σύμφωνα με την Washington Post υποδηλώνει ότι από ανιχνευτή ψεύδους μπορεί να κληθούν να περάσουν όλοι -από τετράστεροι στρατηγοί μέχρι διοικητικοί υπάλληλοι -.
Ο Χέγκσεθ προσπαθεί να εκφοβίσει το προσωπικό του Πενταγώνου
Πρώην αξιωματούχοι και δικηγόροι δήλωσαν στην WP ότι η κίνηση αυτή του Χέγκσεθ φαίνεται να είναι μια προσπάθεια εκφοβισμού του προσωπικού του Πενταγώνου, καθώς είναι ήδη σε ισχύ πολιτικές που περιορίζουν και τιμωρούν την κοινοποίηση μη εξουσιοδοτημένων πληροφοριών.
Ο Μάρκ Ζάιντ, δικηγόρος που έχει εκπροσωπήσει πολλούς κυβερνητικούς υπαλλήλους και καταγγέλλοντες, δήλωσε στην εφημερίδα ότι το σχέδιο φαίνεται να «στρέφεται πολύ περισσότερο στη διασφάλιση της αφοσίωσης στην ηγεσία του Υπουργείου Άμυνας και την κυβέρνηση Τραμπ παρά στην αντιμετώπιση οποιασδήποτε ξένης κατασκοπείας». «
Υπάρχουν λόγοι για τους οποίους τα άτομα δεν ήταν υποχρεωμένα να περνούν από τεστ πολυγράφου στο παρελθόν», είπε. «Και θα αναρωτιόμουν γιατί τώρα απαιτείται ο πολύγραφος, και μια υπερβολικά ευρεία συμφωνία εμπιστευτικότητας, πέραν του εκφοβισμού του εργατικού δυναμικού και της διασφάλισης αυστηρότερου ελέγχου».
«Το ρεπορτάζ της Washington Post είναι αναληθές και ανεύθυνο, πρόκειται για σκουπίδια που συλλέχθηκαν από ανώνυμες πηγές», σχολίασε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ.
Ο Χέγκσεθ φέρεται να άρχισε να χρησιμοποιεί ανιχνευτές ψεύδους στο προσωπικό του νωρίτερα φέτος, μετά το σκάνδαλο Signalgate. Αλλά όταν διορισμένος από τον ίδιο σύμβουλός του παραπονέθηκε την άνοιξη σε αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, οι τελευταίοι ζήτησαν από τον Χέγκσεθ να σταματήσει την πρακτική -προσωρινά, όπως φαίνεται, σύμφωνα με το δημοσίευμα της WP.